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安排已毕，转眼三个便回了。待制吩咐了赵询几句，那赵询听着就去了。旁边只剩下一个赵晨，与待制一头走一头商议，往馆驿便来。这个时候天色阴沉，看着似乎要落下雨来。知府余深已等在驿馆的门首了，看见包待制从外面回来，面有疑色。厮见已毕，那赵晨有事便告辞退了。
这边待制便说话道：“延周才来。因你不在，我们两个人出去闲走，果然不负今夜的好风。”余深急忙赔笑道：“连日赶路，难得待制有兴致出门。天色已经不早了，待制还是歇息要紧，还缺甚么，下官赶紧命人去置。”
说话间吕琳的使者呈信上来，一面口里禀告道：“连日大雨，路途难行，赈米仍需要耽搁数日。”待制听了这个话，遂叫使者歇息去了。夜色已深，借着远处的灯火，待制和知州两个人，便在周围走一走。风吹细雨，打在竹叶上沙响，甬路两边花香袭人。
余深跟在待制的后面，口里面便道：“才刚人报：仓里的余粮，仅够支应两日的，不成想路上又遇上大雨，却误了赈粮的大事。百姓们看不到粮食过来，还以为是上面故意欺瞒。”待制回头道余深道：“既如此时，烦劳延周明日将本处米商行头们都请来，众人一同商议此事。”
余深听了便回话道：“待制放心，明早下官便做这事。”此时两人已走到厅前，说着话儿便进去了。厅内已经是烛火通明，两个使女上茶已毕，旋又退去。此时雨已下得大了，电闪雷鸣，壮如瓢泼。
待制看罢厅内的摆设，不经意说道：“当年咱们同为县吏的时候，延周便喜欢简朴雅致。如今多年过去了，延周的秉性仍旧没变。”余深听见这个话儿，脸上立刻堆出些笑来，请待制先坐，一面自己去下首坐了。
待制又将话说道：“当年建昌受灾时，延周昼夜劳碌，奔走呼告，不惜为民触犯上官。怎么如今看见我来，你倒反而拘束了。”余深讪笑着回话道：“些微旧事，本就是下官份内之事，哪里及待制为国为民？那些小事，不想待制二十年后仍还记得，下官实在感动之至。”
待制遂道：“如今陈州灾荒又起，可知生民不易。流民的惨状，你、我都知，当年之祸，不可以重蹈，赈济安置不可不慎。”余深口里急忙称是。
正说话间，余深又引来一个同知，专一管问赈灾事宜，今夜特来见待制。待制听见了遂道：“你说的正好。明天我正要面见诸官，延周可以安排一下，把他们都召来，怎么赈灾，明日一块儿商议个主意。除此之外，米行行老们那些人，明天我也一块儿见见，有些事我要当面问问。”当晚商议完事情后，鼓声已经到三更。余深不敢太打扰包待制歇息，急忙告辞就走了。
包待制私自就出了门儿，周围伏侍的那些人，竟没有一个知道的，气的众人责问守卫。那班夯货们苦一张脸，回话便道：“他们不穿官服出门，包待制俺们又不认得。”因此上有人描述了待制的长相，并将画像发下来，叫他们认。
以防万一，上面与众人立下个规矩，定了手势，往后待制出门时，跟着叫报。虽然如此，今夜待制出门去，不知探得甚么消息。听他那话，好似知道些甚么，又像只是在闲说，让众人心里面十分忐忑。这件事便罢，往后绝不可再出纰漏。
因包待制提起明日请米商行头议事这事儿，余深把这事儿交代与孙炳，孙炳夤夜派人去唤。不多时陈数、陈应兄弟先来，与别驾相公见面毕，说不几句，陆续地李崎、章鹏、刘昶、何节，这一班陈州粮米行当的大户，就到齐了。
厮见已毕，别驾孙炳便亲自出来，将当下的形势讲明了：因这场雨，朝廷的赈粮被阻在路上，一时之间赶不过来。为了救急，需要叫众人先借些米上来，等到赈粮来了以后，再还回去。叫各家都往上报一报，看看都能出多少数。
才刚这厮们进门的时候，都打了包票，一定能急相公们所急，上面说甚么他们都应承。突然听见了“借粮”这话儿，一个一个的全闭了嘴巴，一时都没有吱声的。就这么大眼瞪小眼呆看了半晌，陈数终于开了口，哥俩允诺借一千斗。
陈家哥俩才借一千，别人如何肯借多？只推荒年里买卖艰难，没甚周转，借出的数目就更少了。眼见得偌大一个陈州城，恁多饥民，一两千斗顶甚么用？当夜众人不欢而散。借粮这事儿商议得不好，少不得孙炳上报与知州余深，求余深赶紧想办法。
余知州这边不敢耽搁，急忙命人把陈度叫来，说与利害，叫他问两个兄弟将米粮多借出来。两个人当夜商议了一宿，借粮这数儿，由不得大户们自己定。听他们的，他们只想在陈州赚钱，一斗米他们都不愿意出！
为了凑够足数的粮来，大小商贾都要出米。州衙这边，也不等着大户们自己报了，一一与众人定了数，只后日便要他们交割。商议得妥了，州衙遂就派出去人，把各家的数目都告诉了。
一清早米商行老们便都赶来，脸儿虽笑着，心里面却似割肉价疼。陈数那里，天不亮哥哥陈度便来寻他，晓以利害，叫他照数将粮食借出来。
令已经下了，又不能推脱，陈数硬着头皮只得应了，复去余深跟前说话道：“小人回去想了一宿，那件事情做来虽难，关系到陈州数十万百姓的性命，至关重大。小人宁可将买卖放一放，不敢耽误了大事。今晨已使了几个主管，去应天府、许昌、殷城三个去处，调这米粮，这数明晚便可集齐。”一面将数拿来叫看。
见了这数，到处都是夸他的人。陈数虽说不舍得，听他们赞，心里亦升起一股豪气，好似果真救赎了万民。得万人传诵，赚多赚少只是个数，似已无碍。一时间陈数热血沸腾，趁着知州和大伙儿都在，免不了慷慨激昂发言一番。
有他带头，余下的四家亦紧跟着，都报了数。剩下的一些小数目，虽费力些，陆陆续续地也都报了。在待制跟前交代地好，众人心头似吃了蜜水，恁地得意。
暂且不说米商这边。因今日包待制要面见诸官，说不得陈州大小的官吏，都过来作陪。一见面众人就奉承待制，什么“早就听说过待制的大名，终于幸得一见了”。什么“十年守孝，常人难及”。什么“端州任满，不取一砚”。一片声地夸奖起来，都赞口不绝。看这个模样，不来陈州还不知道，这边大多数官吏，早就是包待制的拥趸了。
然后他们又替上官们说话，争着告诉待制说，陈州上下的官吏，尤其是上面的知州他们，因这一场灾，如何如何励精图治、昼夜不眠，如何如何体恤百姓，勤苦操劳。因呕心沥血，一个一个的都累得瘦了。
等到正式开始议事，包待制当面儿询问些事情，问一问陈州的境况，谁知道众人都没准备：堂堂司仓的副参军，竟不知仓里的存贮还剩下多少，问他数月里进来了多少，一日大约能出去多少，于今还够几日的支撑，这厮居然被问得哑了。因答不出，参军肥面上不住地往下淌着汗，手里不断用手帕拭汗，口里面支支吾吾的，说不出一个准数来。
司户那里，就更糟了。因待制询问，各处受灾的人口有多少，近日以来，有多少人从辖地里出去，还有多少是进来的，损失的人口大约有多少。现今有多少人正在受困，多少人受困严重，还有多少人濒临受困，这些厮们知道个屁！
好几个因为答不上来，纷纷当面儿去翻簿子，偌大的厅里，除了纸张翻动的“哗啦、哗啦”的声响，其他全都静悄悄的。不知道这厮们“哗啦”了多久，终于他们停下来，口里面报出几个数来。
这厮们白白乱翻了一通，终于他们能说出个数来，谁知这回答还不一样：正、副职们告诉的数，相差的太远，没一个听着是靠谱的。
司田那帮人就更不用说了。本州多少亩田地受灾，哪里的灾情能稍微轻些，哪里的灾情更严重，还有多少田能抢收，这些厮们心里都没数，一个个的都张嘴乱来。司田的官吏，居然不知道本州田亩的数目，睁着眼询问别人道：“总共该有两万亩么？”旁边有小声提醒的道：“单西华县一县的耕地，就有八十多万亩了。”
被逼问地急了，他们把责任都怪罪到蝗虫的头上，直接告诉待制说，蝗虫们想要飞去哪里，它们又不会告诉出来，真不是人力能决定的事儿！除了重修八蜡庙，其余也没有更好的法子。
所有人里面，只几个对于待制的询问，还可以应答，其他的根本全都是糊弄。今天这一问，陈州官吏的考核，实在是太差，包待制一直板着脸，看不出一丝儿笑模样来。问到最后，待制把同知马迪给拨过来，专一管问赈灾事宜。陈州的事情，统一都由他来上报。