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祁宗杰一手抚着祁修年的削肩，轻声又问：“如何出坊？”
“舅舅且随我来吧。”
张姑姑引着三人，还是入了那告示下的屋门。入屋后，她同一个坐着、数人头的仆使几句交代后，仆使起身推开了身后一扇屏门。
“舅舅且进这门中、沿着通路一直走，便可回到坊厅了。”
“劳烦张姑姑了。”
祁宗杰作了揖，带着祁修年、璧仁进了门，顺利出坊，又驾车回往国公府。
马车上。
“哥哥…那荷包…”
祁修年见祁宗杰仍郁郁不欢，扶搭着他的手臂，也愁了花容。
“无妨。”
祁宗杰长叹一声，抬手轻搂祁修年靠于自己肩上，紧锁眉宇，强装无事地安慰道：“回去让延英再为我做一个就是了…”
“哥哥，阮嫂嫂她…”
祁修年清楚记得魇中这两年之情景：
容示四十五年，即今年冬月，阮延英幸又得孕。她不顾大夫及国公府上下的劝阻，执意要将天赐之子生下。
可国公府八个月的无微不至，终敌不过苍天无悯。
容示四十六年七巧未到，阮延英随那孩子同登了极乐。
她走后，在长达五个月的时日中，祁宗杰悲致不能再踏入国公府大门，只得辗转借宿于各个友人处。
容示四十六年腊月，祁国公将祁宗杰原有的屋院全毁重修、仆从散尽再置，才勉强将他劝回。
“哥哥…”
祁修年闭目回想后，下了决心，道：“若哥哥心中唯爱阮嫂嫂一人，就莫要勤宿于东屋，好吗？”
祁宗杰眉头紧锁，不解地凶看着祁修年，缓缓开口问道：“延英她…是她与你说了什么？”
他格外地怕。
怕自己悉心呵护，却从未能得过鸾凰倾心。
怕自己多年炙热，不过皆为一厢情愿。
怕自己克制眷爱，仍似劲蛮猛兽。
“不，哥哥。不是的！”
祁修年凝视着祁宗杰，心中酸楚悲苦与他同鸣，接着劝道：“嫂嫂她…她身子本就孱弱，若是…”她慢慢垂了眼，“若是不慎再失一子，恐怕此生便只剩憾然了…”
祁宗杰徐徐颔首。
他懂。
只要阮延英好，他怎样都可以。
怎样都，都可以…
“等年儿回来，定设法于四国寻遍名医，调好嫂嫂的身子…”
祁修年泣笑着，又安慰道：“到时，哥哥还怕抱不上公子么？”
祁宗杰浅浅一笑，慢慢闭上了双眼。
无妨。
今世已有你为妻，来世做草、成骡、亦或化烟…
全都无关要紧。
当夜，祁国公府。
晚膳后。
“小姐，书庆可扮了您整整一日，确无异样呢…”
书庆掌着灯、扶着祁修年，一路回往她那闺院阁中。
“我料得到，”祁修年轻叹一声，“那人既不是才进的府，定是早有筹谋。”
话间，她缓下脚步，凝望向府中那条通往后院的小径，口中喃喃嘱咐道：“待我去了斛城，你定要与墨欣演好这场大戏…”
“是，书庆明白的。”
祁修年鬼使神差地踏上了那条小径，向后院走去。
“小姐——”书庆忙拉住她，劝问道：“您非要今夜去么？今夜是中元…”
“可万一…”
【作者题外话】：书册引文为《伤寒论·卷第五·辩少阳病脉症并治第九》。
特此感激张公仲景济世。