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九月中旬，大燕的科举考试终于开考
此次恩科开考，杭州的考生就有千人之众。各地学子纷纷到了杭州，三年一次的盛况，让杭州再次比往日更加热闹。
王帆早已准备妥当，与潇诚相谈之后当日晚间就下了山，在客栈将就一晚。虽与潇诚只短短相处了几日，但两人早已结为知己。王帆年长潇诚四岁，便拿他当幼弟看待，而潇诚赏识王帆才华，自然是有心与他结纳。不过身边有秦越，潇诚没有做出太多的动作。
潇诚说父亲要他去汴梁办些事情，科考时就不能在杭州等王帆考完，而事情又异常重要，恐怕一时也办不完。他说等王帆中了举人，明年三月在京城相见。二人约定之后，当晚就分道了。
当日夜，一顶小轿穿过无人的街道，急匆匆向着一家大户人家的宅子而去，门口处赫然写着“刘府”俩字。
陪在轿子一旁的一个管家模样的中年男子警惕的左右瞧了瞧，见周围无人，这才躬身上前，在房门敲了敲，不一会儿，大门被打开了一条缝，里面的人似乎早就知道这么晚会有人来访，于是察看了一下后，便开门了。
从轿子内下来一位身穿黑色风衣的男子，他打量了一阵这府门，便随那中年人进去了。
府门随后被关上。
穿过一条长走廊，小厮在前面引路，微弱的烛火只把周围照得通亮。小厮不言声，只是低头领路，越过长廊，穿梭在花园里。此时夜幕已深，这园子里除了微风摆动花草的声响，其他都听不见。
两个人跟在小厮身后，眼睛默默的打量着周围的一切。这个刘府还真是够大，已经走了好一会儿了，却还在前院。看着其中被笼罩在黑暗中的奇山峻石，小桥流水，男子能猜测出这府上的主人到底是有多奢靡。
行了一会儿，却不是向着正殿去，而是从旁边绕过，按小路一路向前，走过了很多弯路，终于在后花园的一处小屋前停下了。
小厮回头，眼神示意之后，便提着灯笼退下了。
这小屋比起前面的房屋来显得小许多，也简陋许多。窗户前还隐隐约约有烛火的光亮。男子确定了周围安全，这才解开风衣，露出了脸庞，此人却是在煜清王潇诚在杭州的时候，一直侍候在旁的秦越，朝中宰相秦明的堂弟。
如今潇诚已经领着人北上回京，秦越也就没有再跟着了。煜清王前脚刚走，秦越后脚就到了刘府上。
他上前，手中示意跟随他的男子就在外面守着，随后他上前，敲了敲房门，先是三声，之后停顿了一下，接着又是三声。这样又过来片刻，房门被打开了，秦越闪身而入，房门随后关上。
屋子内的陈设十分简单，一张桌子，一支蜡烛，桌上有几封信，再就是几把椅子，此外并无过多的装饰。屋中坐着的肥胖男子，虚眯着眼睛，正打量着秦越。
“秦老哥，深更半夜的又无外人，何必如此的小心谨慎？”
说话的正是杭州的大商户刘蒙，他与秦明是八辈上的远房，与秦越也自然是有血缘，只是这个血缘实在是太久远，也不知是哪辈分出来的。别看秦越只是杭州知府手下的一个小官，可毕竟跟宰相秦明是兄弟，刘蒙年龄比秦越大，可拍马屁依旧叫秦越一声“哥”，如此丑态，是人看见便觉恶心。
秦越却是受了他这称呼，径直往内坐了，理了理身上的衣服，良久才道，“小心为上总是好的。万一被人看见，岂不是遭了殃？”
刘蒙不说话，只一笑。在百姓面前他能显得十分倨傲，可在秦越面前，他便像一个受教的小孩，连话语上也不敢有丝毫的得罪。这就是典型的持强凌弱的主。
“宰相的书信何时到的？”秦越却不想跟他多废话，将风衣脱去便直入主题。
“今日下午到的。”刘蒙不敢怠慢，将桌上的几封信递给秦越，“其中一封是说王帆那个人的，而另外几封则是写给你的。”
秦越点头，先是拿起了说王帆的那封信，仔细的看了看。因秦越在此之前就已经把王帆聚仙楼的事情给秦明说了，所以那信中却是对王帆此人的处置。宰相秦明是要将王帆的考卷调出来，不能让他中了解元，另外便是将他处之而后快！如此胆大之人，今后若上了朝堂，必然会成为一个阻力，何况煜清王还如此的看重他，竟与他亦师亦友。煜清王自幼就聪慧，与秦明一直都不对路子。宣和帝虽然昏聩，但尤其喜爱这皇子，秦明担心，宣和帝百年之后，这个煜清王会不会因此而为难他。
所以，凡是煜清王所看重的人，秦明自然就是不上眼，想尽办法除掉。王帆公开场合批判朝堂，已经让秦明恨得咬牙切齿，暗中指示着堂弟尽早将其除掉，以免被别人抢了先机。
再一封信就是给秦越的，上面列了几个名单，说是要保这几个人顺利通过科考，中榜为举人。还说这几个人都是人才，务必不能漏掉。所谓人才，秦越心中自然清楚其中的分量，所以对此只是笑笑，将那几个人名记在心里，便将两封信都付之一炬。
刘蒙在秦越身后瞄了几眼，见信中无自己家的名字，他心里有些着急，看到信件都被烧尽之后，他见秦越脸色阴沉不定，也不敢立刻说话，而是咂巴着嘴，眼珠子提溜乱转。“秦老哥，这。。这宰相大人。。那名单上，都有谁？”他小心翼翼的问。
见这人贼眉鼠眼，一张老脸上赔着笑容，满脸的掐媚，实在丑陋。秦越心里一阵反感，但他还是强忍了下来，淡然道，“就是几个从外头来杭州参加解试的学子。”
他镇定自若的端起桌上的热茶喝了一口，动作慢腾，倒是让在一边的刘蒙着急了。“秦老哥，自家也不打妄语。我家那几个犬子，人品也不差，也挺机灵，就是在读书上稍微比别人慢了点。秦老哥，这个兄弟在朝中当大官，我们这些做亲戚的，好歹也照拂照拂。俗话说，这上阵父子兵，治国靠兄弟，我们是一家人，你说是不是？”
秦越淡定坐在椅子上品茶，也不表示，看也没看刘蒙一眼。他心里当然知道刘蒙想的什么。自古经商的地位都低下，纵然手头富裕，可在他人眼里始终是一个低下者，虽然他刘蒙仗着人肥面宽，朝中有人撑腰，可是毕竟根子上还是一个商户。朝中早有规定，农民世代务农，商家世代经商，这是改变不了的事实，但如今大燕早就不是太祖时的大燕，世风日下，盗贼猖獗，连这科考也成了那些当官者结党营私的砝码。为了自己的地位，这些人又有什么法子不敢用？对于那些古今成理，那在此时简直就是一个摆设。
所以，刘蒙才会去给几个败家儿子求个举人的名分。
所以，秦越听到这个的时候才没有立刻动怒。
见秦越无动于衷，这可急煞了刘蒙，他在屋中来回踱步，已经是焦头烂额。秦越看在心中却觉好笑，但仍然不动声色。没多久，刘蒙像是下定了决心，快步走到房门前，开门后唤来一个人，在他耳中嘀咕了几句，那人马上就下去了。不大一会儿，就见此人领着一队仆人，每人手中都有一个托盘，最后两个人抬着一个大箱子进来了。
秦越故作疑惑，刘蒙躬身赔笑的请他上前，道，“秦老哥，这是兄弟的一片小小的心意，你看喜欢不喜欢。喜欢的话，兄弟府上还有很多。。”
秦越心中一笑，抬手翻开搭在托盘上的红布，一盘盘的金银首饰全都在此，箱子打开后，那金灿灿的黄金直入秦越的眼中，让秦越颇有心动的意思。可秦越是秦越，在官场上多久，足养成了城府，面色不惊不喜，只是略微扫视一眼东西，道，“刘老弟，你这是什么意思？拿我秦越当外人看吗？”
他音量渐增，却无任何威慑。刘蒙自然听说话中的斤两，点头哈腰连连说道，“既是一家人，秦老哥就更不用见外了。兄弟这几年是发了小财，既然是一家人，就不用客气，尽管拿去。今后秦老哥又有什么困难之处，也可到小弟这里来。”
他向着那几个人使了眼色，这金灿灿，白花花的银两首饰就装进了秦越的腰包。秦越与他皆都会心一笑，也不再矫情。
此刻他的脸上已经没有了刚才的凝重，取代的是一片温和的笑容。他回身坐下，慢悠悠的说道，“入侄子们进去倒问题不大。刘老弟你也知道，王爷很赏识王帆的才华啊。我堂兄的意思，是不让他参加这次科考，但是你想，这事能轻易的办成吗？”
言外之意，他是想让刘蒙来替他办这件事。
刘蒙心思慎密，自然清楚不过，点头道，“秦老哥放心，我在杭州经营了二十年，人脉自有。这王帆在杭州城一日，那就在我掌控之下！逃不出我的视线。待三日后科考结束，就是他王帆无命时！”
这刘蒙看着也不像别人说得那么只知钱财不懂世故。秦越大乐，举了茶盏慢悠悠开口，“王爷虽已离开杭州，但王帆乃是他的师友，暗中定有保护。你，明白？”
“秦老哥放心吧。三日后，我自拿王放项上人头来见你！”
刘蒙信誓旦旦说道。秦越不信刘蒙这个人，但是对杭州他的势力还是比较放心，遂也不再多言，重新穿戴起了风衣，四眼交汇，他回头便出了门，没入了茫茫夜色中。