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“快……快跑，咱们赶紧跑……”
丈夫大吃一惊：“怎么了？皇妃生孩子出……出事儿了吗？”
产婆：“什么都别问，你什么也不要知道……哎呀，这些东西就不要拿了，来不及了，就把家里的钱都带走就行了，快走吧！”
夫妻两人推开门便愣住了。
黑暗的院子里，站着四名锦衣侍卫，一动不动，便仿佛来自阴间的四个索命鬼。
那条家里的大黄狗，倒在地上痛苦地抽搐着，狗嘴里兀自咕咕冒着热血。
产婆扑通跪倒：“我女儿在一百里外的外婆家，她、她已经去了半个月了，她什么都不知道，我只求你们……求你们放过我女儿吧，她什么……”
两名侍卫同时跃起，一名侍卫搂着产婆的脖子，一刀捅进了产婆的胸口，另一名侍卫一刀划在丈夫的脖子上。
四名侍卫迅速在房间内翻箱倒柜，布置成入室抢劫杀人，然后跃出了院墙。
……
这一天，是盛昌三十一年。龙帝喜得龙子，大赦天下。
三年后，龙帝病逝，三岁的独子龙东月继位，改国号天平。
……
时光荏苒，十三年弹指而过，这一年是天平十三年。
初升的朝阳，懒懒洋洋地洒在奉年城外的一条小胡同内。一个衣着破烂的瘦削少年，如同被清晨的阳光灌醉了一般，舒坦地靠在墙边打瞌睡。
睡梦中，少年再次来到那个天宫一样的地方。这里金碧辉煌，锦衣玉食，奴婢成群……
蓦地一下，却又掉进了地狱，只觉得饿得快要死了，到处找寻食物，跟其他孩子争食，跟野狗抢食……
忽然，铜锣响起，有人大喊：“来活儿啦，来活儿啦，要去南山抓红雀啦！没死的赶紧过来集合，人齐了可就不要人啦——”
少年噌地跳了起来，朝胡同一头跑去。少年十六岁，名叫西日，是一个流浪儿。
集合处早已聚集了密密麻麻一片人，几个管事儿的正在发红绳。每人在手腕上系上红绳，干完活儿靠着这根红绳领工钱。
西日跑来后，顺利地领到了一根红绳。
西日刚来奉年城不久，听人说过抓鸟的活，据说一天可以挣到五十文，这实在是个大活，西日一直在留意着这个大活。
很快凑够了五千人，管事儿的像个大将军似的，领着一大群人朝城外走去。
西日问身边一个人：“大哥，这么多人去抓鸟，有什么用啊？”
那人道：“你是从外地来的吧，奉年城的人可是都知道的，抓鸟是为了吃啊！”
西日一呆：“五千人抓鸟，就是为了吃？得多少人要吃这个鸟啊！哦，是不是这种鸟能治什么病啊？”
那人道：“别想那么复杂，就一个人吃而已。城里的朱家大公子知道吗？他喜欢吃这种红雀的舌尖，你想啊，米粒那么大的一个舌尖，得费多少只鸟才能炒一盘菜啊！这种红雀很难抓的……”
这种红雀身形细小，又极其机警，用弓箭或者弹弓都很难打中，所以只能穷极数千人之力，采用最原始最简单的方法——“喊山”。
所谓“喊山”，就是将几千人分布在附近的山头，有红雀在枝头，就大喊大叫，并晃动树木，或者以棍棒敲击，以石头投掷，来惊扰树上的红雀。
红雀飞到另外的枝头，下面的人再使用同样的方法惊走红雀，如此一天下来，将红雀生生累的掉落下来。
西日原本还以为几千人抓鸟会很轻松，随着众人在山里跑了一天，直到天擦黑，才抓够了需要的红雀数量——五百来只红雀。
看来，这个钱挣得并不容易。
回到城里，天已经黑透，西日来到一个菜市场，这里的菜贩收摊后，留下破旧帐篷虽不怎么挡风，却足以遮雨了。
短暂的一夜时间，这里便是西日的“家”了。