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上回书说到，亓颂氏为了让老公加入铁鹞子门，黄昏时分来到三叔亓永年家，做小服低，伺候亓永年的老婆戳氏。戳氏虽然嫁在亓家窝窝村这种穷地方，她娘家原是财主，正经的吃过穿过使唤过人的。只是一朝横祸，家道衰了下来，没有以前的条件了。
但要见过富贵的人，思想上富贵了，即便经历了些波折，最终她还会想方设法回到以前的生活去的。亓永年能有加入铁鹞子门的想法，也是戳氏所谋划，只是戳氏的思想也有限，又是女子，没有办法完全改变亓永年的思想，日子过得比亓家窝窝村其他人家强，也有个限度，只落在吃喝二事上的自由，很长时间也没混上个丫头使唤，直到她有了儿媳妇，才有人使。
可这儿媳妇的成色不成，远不比戳氏在娘家时使唤的丫头伶俐，心里总有个遗憾。可今天亓颂氏来了，什么事都不必张嘴吩咐，心念一动，亓颂氏立刻领会，随手东西就收拾利落，递到跟前来了，这才叫伺候么，她一下子找到了当年的感觉，内心获得了极大的满足。
戳氏知道天底下没有白使唤的人，既打发得自己满意了，自己也要打发得她满意。亓颂氏不会无故上门，定然有事，不妨听听她究竟为何而来。
戳氏虽答应了，亓颂氏却不能没有分寸，想着一顿伺候就换自己丈夫一个前途。一事归一事，等价交换，才是办事的规矩。亓颂氏用心伺候饭，只能换戳氏开金口，要办事还得另有孝敬，否则事是办不成的。
亓颂氏也是个懂事的，话还没出口，装礼物的包袱就先拿过来了。
她慢慢打开包袱……
戳氏一眼就看见上面那对翠玉戒子了，因为年老而耷拉下来好多年的眼角，有那么一瞬间竟然扬起来了，她半靠着迎枕的身子也坐直了：“哎吆，侄媳妇，你这是做什么？”
不是戳氏贪财，见钱眼开，是她当年嫁到亓家窝窝村时，身上唯一值钱的东西就是一对翠玉戒子，为给亓永年谋事，拿去当了，想着得了差事，有了钱指定能赎回来。谁知铁鹞子门也不是好混的，进了门之后不断往里搭钱，弄了两三年才真见入钱，如此也过了当期，那戒子便赎不回来了。再后来，想买这么一对翠玉戒子，发现又太贵，要是硬买也能买起了，可惜亓永年太惜财，不理解，为什么要花那么多钱，去买个石头戒子戴？这钱花的不值。于是这戒子就一直拖着没有买，也是戳氏的心病，今天忽见了亓颂氏拿出来，任谁也不能不动容。
这些变化，都看在亓颂氏眼里，这事儿有门儿，她心里想，不过也不能心急，拢着点办，不为过：“婶子，实不相瞒，前些日子，老六碰上个狗屎运，得了个外财。想着这些年家中穷困，少来孝敬叔叔婶子，实在心中有愧，如今得了余财，还不赶紧过来孝敬，更待何时呢？没有什么好东西，婶娘千万别嫌弃。”
戳氏心道：“昨天邻舍家阙娘子过来，说亓老六发了财，我还倒不信，如今竟是真的。我先不动声色，听听她怎么说。”于是说道：“老六媳妇，莫说那个话，如今这世道，各家有各家的难，能糊上一家子的口就不容易了，你们上面还没有老家儿，日子过得就更艰难了。我们虽说是亲叔婶，你们艰难的时候，也没帮上你们什么忙，怎么好叫你们惦记。要是点心饽饽，我腆着脸收也就收下了，只是这礼太贵重了，这戒子，绸子，吆，这里还有双鞋，加吧起来，五两银子打不住，够一家子吃一年的，快拿回去。我知道你是好心，惦记我们这俩老东西。不是婶子我嘴碎，说你们年轻，不会过日子。这外财不常得，即得了，得好好算计着花。你这有钱了，脑子一热，就敢买这个，等没钱的时候，你就是伸手跟人家要一个大钱儿，谁给你去？这东西我不能要，不能要，你叫老六退了货，攒着钱，预备以后的好。”说着就合上包袱，往亓颂氏这边推。
但凡别人送贵重的礼物，必有所求，若不明说，礼物是万不能先收的，收下了礼，人就容易被动。
亓颂氏连忙把包袱推向戳氏：“也就是您，亲婶子，才跟我们说这推心置腹的话。”说罢假装用衣袖搌眼角，以示自己被戳氏感动了，“当年我公公婆婆殁的时候，我们还年轻，不懂事，还不是叔叔婶子帮着张罗，这些年不及报答，侄媳妇心里是有的，现在好不容易有了个报答的机会，不上赶着报答，以后再没钱了，这份恩情就要欠一辈子了。”
戳氏这才缓和了缓和：“侄媳妇说外道话了，你公公婆婆也是我们哥哥嫂子，哪有不管的道理？你们两口子记恩，这是你们孝顺，我怎么当得起这个？”
亓颂氏见她有些动容，便拿起翠玉戒子，拉过戳氏的手，帮她把戒子戴上，“瞧瞧，还得是婶子您，这一双手保养的好，才配戴上这翠玉的戒子，越发映得手白了。再看看我这双爪子，整日里土里刨食，弄得又粗又黑，怎么比？”
戳氏还是没有经得起诱惑，对于亓颂氏送的礼物，是默认收下了。她讪笑道：”你说说，这叫什么事啊？……锦生在家可好？”
亓颂氏回道：“这孩子倒还好带，能吃能睡的，老六在家看着呢。”
“老六现在做什么营生？”戳氏有一搭没一搭地问。
亓颂氏故意把话头往这里引：“还是做以前的营生。这不，买麝香得了这两个钱，心也大了，每天家说要出去收麝香。前几天去康县转了一圈也没收着。那好事怎么能天天有？”
戳氏有些同情亓颂氏，说：“是啊，这种横财也不是天天有的，总归得有个稳定的行当干着，日子过得才安稳。”
太好了，终于要说到点子上了，机会稍纵即逝，亓颂氏赶快接上话头：“婶子说的是，我也是这个想法，那收麝香的胡客，也不是总能遇上，以后的日子该怎么办？只是咱们村子就这么大点，外面也不认识人，想谋稳妥行当，连个引荐的人都没有，门儿在哪都摸不着，可如何是好啊？”
话说到这里，已经不是闲话了，戳氏心明眼亮的，能听不出来？只怕今天这礼就是因为这个送的。戳氏既然接了礼，倒也不怕，自进门来，戳氏冷眼揆度，亓颂氏这个人，性情开朗，言语妥当，话未说，先递礼，还是打人心尖尖的大礼，卑辞厚礼，方求为己目，是个懂事的。她既有所求，必有分寸，所求之事，定不过分，或许还在礼物价值之下，因此才开的应许之口。那些难对付的是，求人之时，还要端长辈身份，提亲戚关系，说往日恩惠，要求偌大的人情，上门却只带带水果、点心、土特产的，这种不是求人，是来拉肉，是来要命的。这种人是万万不该开口子的。
对亓颂氏，戳氏却没有那么大的防范心，她想帮帮这个侄媳妇，而且这种人，你帮她了，她定然不忘恩情，一定会回报，你只管放心大胆地帮，绝对不会出现升米恩、斗米仇的情况。
“嗯……”戳氏沉吟了一阵儿，屋子里的气氛，安静地有点尴尬，亓颂氏的手心都快攥出汗来了，她生怕戳氏不再往下接茬，“侄媳妇，有个事不知当讲不当讲？”
“吆，婶子，您跟我还客气啥？有什么示下，尽管吩咐。”亓颂氏说。
戳氏笑了笑：“哪有什么示下啊？就是咱娘俩说个知心话罢了。你来也看见了，你三叔如今也有些年纪了，出门总有力不从心的时候，就让老七（亓永年独子）跟着。老七毕竟年轻些，做事不甚稳当，常常弄些罗烂，叫你三叔收拾，还不如他自己出去省心。我瞧着永年出门办事多年，老成稳重，有意叫你三叔收他做个子弟，跟着你三叔做上几年，等门路熟络了，就放永年自立门户。那时候老七也历练出来了，再叫他接你三叔的班儿，老六也有自己的行当了，岂不是两全？你三叔这个买卖还行，养活一家子温饱是没有问题的，不知道你意下如何？”说罢，戳氏还拿眼睛环视了一下自己屋子，那意思就是提示亓颂氏自己家庭条件确是不错的。
这不就是自己来求的吗？哪还有不同意的？亓颂氏听了，满心欢喜，立刻下炕来，给戳氏行礼：“若叔叔婶子肯提携老六，那再好也没有了。我替老六在这里先谢过叔叔婶子了。我夫妻二人定然对叔叔婶子的恩情永世不忘。”
“快快，快起来，不用拜了。”戳氏在炕上伸手虚扶，不让她拜。亓颂氏执意拜了几拜，才回炕上坐下。
戳氏心中也是欢喜，对亓颂氏说：“你既答应了，等你三叔回来，我便说与他，你三叔定是欢喜的。”
这事儿就这么成了！这也是求人，从头到尾亓颂氏还有说过什么求的话么？做到位了，自然水到渠成，都学学吧。
事情办好了，亓颂氏放心，戳氏也安心，娘俩又说几句闲话，亓颂氏便告辞回去了。
两天后，亓永年回来了，这趟出去，得了一个米脂女子，带到肃南城，颇赚了几个钱。没奈何儿子（亓成意）不出息，在城中停留的时候，迷上了“拈阄射利”。此事是肃南城内占元厂所为，二文钱买一阄，每阄上有名目，若“天甲、青云、茂林、必得、只得、有利……云云，并谶诗一首，图画一幅，每逢二、四、七在占元厂内开局，若字、诗、画具中者，可得铜钱五千贯，若中字、诗、画其一者，亦有得利。这勾当在肃南城很是兴盛，上至官宦，下到奴仆，皆有参与，每至二四六日，占元厂上人山人海，坐等开局。此阄虽只二文钱一张，所费不多，但搁不住利诱失智之人，每求必中，常常破家求购，一旦不中，便要破家，乃至典卖妻儿者亦有，非为善事。然举城皆爱，则无是非之论矣。
有意思的是，这么赚钱的买卖，却不是铁鹞子门的，也不是衙门口的。衙门也不敢管，铁鹞子门也不敢惹，七八年前就来了肃南城，至今没有人知道他们的来历。不过每次有中局的，都给兑现，从来没有赖账的，这生意便一直这样开着。
亓成意第一次和他爹带到肃南城，亓永年就怕儿子学坏，严厉警告他不准涉足青楼、不准出入赌坊，谁知儿子接触了“拈阄射利”。可能有新手保护期，亓成意第一次花了四文钱，直接就中了三贯。“鄙啬之极，必生奢男。”亓永年平日里对儿子花钱控制得太严，导致亓成意没有什么金钱意识，还有花钱的瘾，这下捞着了。得了钱也没有跟他爹说，偷偷去了一直想去也不敢去的勾栏院，把三贯钱花了个罄净。
没有钱了，他便又去占元厂买利阄，可惜已经过了新手保护期，一次没中，他觉得自己是买少了，第二次又多买，没有钱，便偷他爹的钱去买，等他爹发现钱少了的时候，这小子已经赔了两贯钱！别看这二文钱的就阄，真上瘾了，跟赌坊没有什么两样。
把亓永年气了个倒仰，也顾不得儿子已经成人，拿着藤条把他好一顿打，气哄哄地提前回家了。
亓永年回到家，戳氏瞧他脸色阴沉，又看儿子走路一瘸一拐的，知道有事，也没有上来就提亓颂氏过来的事。夫妻之间，也要有分寸，不要自找这个没脸。
待伺候过了亓永年沐浴吃喝，亓永年坐在炕上闷头抽烟，戳氏则一言不发陪坐在一旁。终于亓永年忍不住了，开始跟老婆说儿子亓成意惹的麻烦。
预知后事如何，且听下回分解。