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纱姬娜不明所以地看着自己的好友,吹了阵风之后缩着脖子:“哪啊,一样冷,再这么冻下去说不定我真的会冬眠的。”
曾经的两名半龙人少女,在逃离可怕的毒药实验室之后却身无一技之长,浑浑噩噩流浪维生,为了填饱肚子和躲避寒冬,甚至要故意被抓进监牢里去,甚至可以说,她们前半生所认识的仅有的人就都是同样在监牢中躲避风雪的流浪汉和狱卒了。这本笔记来自一个年轻的狱卒,可能是出于同情,也可能仅仅是还没来得及被现实生活所污染,那名年轻的狱卒对纱姬娜两人表现出了过多的心软,甚至主动讲起自己父辈当探险者的经历,还把这本宝贵的传家宝拿出来在两位半龙人少女面前展示。
“他怎么了?”浅浅恐怕是在场的人里面对类似事情最不开窍的,问的问题当然也不怎么开窍——说实话,我有时候挺羡慕她这简单的脑袋。
我不解地看着维尔,对方张了张嘴,最后勉强挤出一个古怪的笑容,似乎早已不习惯这样的表情似的:“帮忙把门关上,顺便捎个话给她们,这些年……其实我过的也不错。”
纱姬娜和索娜在最后一次出狱时拿走了这本笔记,然后远走他乡,走上了探险者的道路。
“不,”纱姬娜摇摇头,一边领着我们走过监狱前的吊桥,“这些士兵以为咱们是去贿赂狱长的囚犯家属——维尔已经是这里的狱长了。”
“我们想……”纱姬娜刚说了三个字,便被对方大声打断:“你们怎么出现在这儿?!”
纱姬娜说着这些不公平的事情,眼神复杂,带着悲哀和苦闷。这些话题她很少会主动提起,但可能是我们相互之间已经熟络,而且半龙人屈辱的历史也看到了结束的曙光,她还是偶尔会在我面前说起这些事情的。听着她又提起那段辛酸的往事,我心里也不怎么舒服,犹豫着问道:“那……你们不会是要来这里找当年那个法师吧?找他报仇?”
这就是大陆极北这个松散邦国能稳定存在至今的基石:古德尔王族的后台是风暴巨人。事实上“古德尔”三个字在当地语言中就是“侍奉者”的意思,意即风暴巨人的仆从。
“啊?”我顿时愣了,“俩怕冷的半龙人,怎么住在这一年有七八个月都大雪封山的地方?”
纱姬娜愣了一下,用力推开房门,从里面立刻传来一阵浓烈的劣质烟草味,我们鱼贯进入房间,看到了里面的景象:一个十几平米的小房间,四壁都是粗略雕琢过的石块直接砌成,墙上挂着大串的钥匙和已经看不出颜色的陈旧锁具,还有两盏夜间巡逻用的提灯,房间中央摆着一张沉重的大桌子,桌上摆满了乱七八糟的杂物和天知道有没有人认真看过的卷宗,桌子后面坐着一个已经秃顶的中年壮汉,看上去五十上下,穿着一身皱巴巴的牢狱制服,脸上没有胡须,却因此显得有点满脸横肉。
“我们还没道……”纱姬娜总是有些粗线条的,她执拗地又向前靠了半步,不过被索娜一把拽住,后者深深地看了已经人过中年,变成一个粗鲁嗜烟的老狱长的维尔一眼,低声说道:“维尔,再见。”随后便拉着纱姬娜离开了房间。
“啊?”纱姬娜没有听清,问了一句。
“看,当初的书签都在,”纱姬娜赶紧说道,“我们一直保护的很好,一页都没有弄丢,还有你摘的树叶,用云蜡和棕油做成了标本,夹在最后一页……”
中年人终于停住脚步,脸上浮现起了惊奇的神色,他的眼睛死死盯在纱姬娜脸上,然后又飞快地转向索娜,仿佛终于打破了记忆的阻隔,喉咙里传出一种奇怪的声音:那是许多话堵在一起说不出来时下意识的怪声。
“又不是我们能控制的,”纱姬娜打了个哈欠,一副没精打采的样子,一边揉着眼睛嘀咕起来,“我们是被奴隶商人卖到这的,半龙人在低温的情况下会没精神,自然也更容易控制,所以有一些做药剂实验的法师更喜欢把半龙人奴隶放在低温环境下,反正他们也不需要半龙人干多少力气活。半龙人奴隶经常被卖到两个地方,极北方和极南方,极北方的半龙人被当成仆人或者我们这样的试验材料,因为容易控制,而且即使是低温状态下,半龙人的体力也比普通种族强;极南方的半龙人被当成苦工,因为力气大,而且天气温暖的话一天能工作更长时间。”
“哈,谁有那闲工夫,”纱姬娜轻蔑地一笑,一马当先走在前面,“当年他都已经老的快死了,而且半龙人的寿命可比人类长,现在那家伙恐怕连骨头都烂了吧。另外那个法师当年是住在另外一座城里的,距离这里很远很远……”纱姬娜说着,看向野外某个方向:“真的很远,现在都不敢想象,我们竟然能从那里逃出来,一直逃了这么远,在这么冷的地方,还活着……”
沉重的镶钉木门发出一阵“吱呀”声,慢慢合拢,我故意在门口顿了一小会,才跟上其他人。林雪也故意落在后面,等我追上来之后才头也不回地说道:“在里面哭呢吧。”
“狱长?”索娜的声调有些上扬,“他还真不简单,这也算和他的梦想更近了一步吧。”
嗯,基本上是胡说。
维尔的声音很大,而且一张嘴就喷出浓重的劣质烟草味,他的情绪显然十分激动,以至于脸上的横肉都震颤起来,眼睛也随着激烈的感情而鼓起,但这样的表情并没有维持多久,他便突然快步走回自己的位置,重重坐下:“说!”
里面夹着一张已经泛黄发脆的小纸条。
在纱姬娜的一路介绍(其中还出了好几次错,毕竟时过境迁,这地方已经和纱姬娜记忆中的不太一样了)中,我们逐渐走到城镇北部尽头的一处高地,这里有一片坚固的石头建筑,那就是这个叫做冰刀的边境城市的监狱设施——离城市繁华区的距离比想象的还近,而且仅仅是一个两层的简陋设施,门口的卫兵倒是很精神,但很显然,在这样一个偏远贫寒的苦地方,即使是监狱恐怕里面也没几个凶犯,在这地方关着的多半只是些偷鸡摸狗的小混混,这地方的典狱长办公室兴许跟我们那派出所的暖气片有一样的功能。
纱姬娜不置可否地摇摇头:“谁知道呢,我总觉得不太舒服……大概是这里太冷的原因吧。”
“你想起来了,”纱姬娜干笑着摆摆手,拉住了索娜的胳膊,“维尔,是我们……”
“算是吧,”索娜挤出些笑容,“在这种地方,能遇上个好人很不容易,更何况那个好人还是个狱卒,他是个和周围环境格格不入的小伙子,和我们认识的时候刚当上狱卒没几天,跟他那些粗鲁暴躁的同僚完全不一样,那时候他甚至还有点天真。”索娜一边说着一边耸耸肩:“他甚至说自己未来的梦想是成为法官,维护冰刀城的秩序。那时候他特别爱笑,而且经常找我和纱姬娜聊天,甚至会偷偷把自己的午饭带给我们,如果不是后来发生的事情,说不定他会成为我和纱姬娜第一个真正的朋友。”
林雪拖长了声调:“哦……青春萌动时期的中二少年嘛。”
在大陆极北,虽然并不存在一个寒冰之王,却真真切切地存在着一个强大的古灵,那就是风暴巨人,这个被尊崇为北地之神的强大生物被认为是最强大的古灵之一,他据考证是在母大陆的凡人第一次抵达北方冰原并在边境上建立城镇时就出现在凡人面前的,而其真正的存在时间自然只会比那更加悠久,风暴巨人被描述为一个没有实体的寒冷生物,传说中他居住在北地冰原最深处,那里是母大陆最先进的炼金空艇都无法抵达的地方,风暴巨人是一团永不休止的,夹杂着冰雪和云雾闪电的男性古灵,只有在凡人抵达他面前,并且恰好这位古灵又有兴趣的时候,这团风暴才会呈现出人形的模样,他站起来的时候可以一步跨过北冰原上最宽的冰渊和最高的山脉,他发怒的时候可以一口气冻结整个边境线上所有凡人的城镇,而与这位风暴巨人交流的唯一方法——掌握在古德尔王族手中。
这时候纱姬娜已经完成交涉走过来,看样子是获得了进入的许可,但她脸上的表情有点古怪,索娜忍不住关心地问道:“怎么了?卫兵为难你?”
“你说中了。”
除了一些位于大洋深处,几乎与世隔绝的岛屿和几乎存在于传说中,从未有人涉足过的小块陆地之外,母大陆就是这个星球上唯一已知并生机勃勃的大陆,它整体呈不规则的椭圆形,纵贯南北半球,而且更加向北半球延伸一些——它的北部一直探入冰天雪地的冰洋之中,其南部却只堪堪越过赤道,甚至没能抵达南半球的温带地区。因此在历史上的很长一段时间中,母大陆的学者都认为他们生活在一个冷热单向的世界中,越往北越发寒冷,直到天空都为之冻结,越往南越发炎热,直到大地都为之熔化,因此在母大陆旧日的神话故事中,还有个极北寒冰之王和南渊熔岩暴君的传说。
“我们……来还你东西……”索娜似乎鼓了半天勇气,然后从身上摸出那本厚厚的,已经离开主人三十年之久的笔记,放在狱长的桌子上,维尔的眼睛一下子瞪大了,愣愣地看着眼前的黑色本子,如同不敢相信自己的眼睛一般,他慢慢拿起那本书,小心翼翼地翻开。
从阴暗的监狱长廊来到敞亮的户外之后,纱姬娜和索娜忍不住深深吸了口气,不管怎么说,她们或许真的放下了这幅三十年的担子,我将维尔要自己转达的话告诉她们,索娜脸上终于带起一点笑,迎着远方吹来的风:“好像……风暖和了点呢。”
“陛下,”处于隐身状态跟了一路的奥蕾莉亚突然开口打断了众人各自的思绪,她指着远处的冰原方向,“我感应到奥德姆修斯在呼叫,他的状况……很奇怪。”
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