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连纱姬娜这个平常神经有点大条的家伙，这时候竟然都忍不住露出些紧张的模样，然后按了按有些被寒风吹起来的头发，走上前去和守卫士兵交涉，我则随口问了索娜一句：“你们对那个狱卒印象挺深？”
这是闲着无聊的时候，莉莉娜给我们讲的。
“那你们回来这儿……”我有些不明所以地看着纱姬娜，这地方对她和索娜而言肯定不是什么充满着美好回忆的故土，能有什么值得留恋的人或事么？我想起了这两位半龙人女孩的经历——奴隶生涯，药物试验品，偷窃，牢狱，流浪——这样的前半生中，几乎是没有丝毫曙光存在的。
“你们……你们！”名叫维尔的中年人浑身剧烈地抖动着，胳膊慢慢抬了起来，指着这边，声音断断续续，“竟然是你们？！”
“走吧！”维尔猛然抬起头，大声说道，“东西拿来了，那就赶紧走！”
“呼，这里可比巨龙王国‘凉快’多了。”看着眼前的城镇入口，我呼着白气说道，从另一个空间带来的温润空气随着传送门消失，瞬间就被这里的寒风驱散了个干净，前一秒我们还在天使之城的传送门前，这一秒便已经位于亚寒带地区，温度上的变化可是很大的，不过对我而言这点温差也就感叹一下了事，倒是身旁跟着的两个冷血生物……
中年狱长看到进来一群人，而且并不是自己预料的前来汇报工作的狱卒们，顿时有点意外，他晃了晃亮晶晶的脑门，粗声粗气地说道：“什么人？探监？为什么没人通报？”
在查阅了莉莉娜收集来的资料之后，我才知道这都是因为“风暴巨人”的缘故。
维尔，看来这就是当年那个中二好少年的名字。
我走在最后，在即将迈出房门的时候听到身后传来了沙哑的声音：“等等。”
“不用担心，”索娜淡淡地笑了笑，“虽然属于冷血物种，但半龙人也不是在低温环境下就会活不下去那么极端哦，只是天气太冷的话会比较没精神。而且我和纱姬娜……我们两人可在这里住过很长一段时间啊，我们是在北地边境长大的，这里……算是我们的故乡吧。”
我眨巴着眼睛，想起了这本笔记的来历：纱姬娜和索娜踏上探险者生涯的开端，就是这本笔记，然而它却是一件偷来的东西。
“找我？”已经发福的中年人从桌子后面绕出来，“哈，给哪个囚犯求情的？这一套我见多了，那得看你们的诚意跟能拿出来的分量——嗯，半龙人？”他似乎终于注意到纱姬娜和索娜身后那不安分的尾巴，眉毛一挑，“最近你们动静挺大的……等等！”
“这个酒馆的老板是个怕老婆的家伙，人很不错，”纱姬娜指着路边那个陈旧却热闹的酒馆对我们说道，“他经常给附近的流浪汉准备剩饭剩菜什么的。他还有个女儿，是个漂亮的姑娘……当然了，现在恐怕已经是孩子的妈妈了吧。”
维尔飞快地翻动着笔记，在最后一页找到了那片早就失去原本颜色，已经被制作成标本的叶片，他的动作定格在这一刻，良久沉默不语，低着头仿佛化为石雕，纱姬娜不安地看了看我们，向前靠近两步：“那个……对不……”
“你们走吧。”低沉沙哑的声音从对面传来。
“祭奠自己的青春，”林雪回头看了一眼已经隐没在黑暗中的狱长房门，又看向走在前面的两个半龙人少女，“顺便也可能祭奠了一份三十年前的初恋——我猜他当年绝对暗恋过纱姬娜和索娜两人中的某一个，女人的直觉。”
走过监狱前的吊桥和狭长的石头通道之后就是被一圈石头高墙围起来的内庭，这里是轻量犯平常放风的地方，在一个邋里邋遢的老兵带领下，我们这群被打上了特殊标签的“探视者”进入了内庭旁边的看守区。石头建筑内部的光线有些阴暗，寒冷的白光从高高的狭长窗户中斜洒进来，亮度甚至还不如两侧走廊上插着的火把，空气中弥漫着一种轻微的霉味，暖洋洋的火盆在走廊的拐角处静静燃烧着。老兵把我们带到一扇厚重的镶钉木门前之后便一言不发地离开了，索娜和纱姬娜在门前大眼瞪小眼了一会，后者才小心翼翼地上前敲门。
我们去的地方就位于母大陆北部，而且几乎靠近冰封荒原。如果不是走传送门，普通人要来到这片寒冷的国度，那就要越过北部公国，再越过北莽原那些被蛮族割据的无数零散聚落，一直抵达差不多这个世界智慧生物能长期占据的最后一块边境线才行。在这里有一个被称作“古德尔”的松散国度，这是一个几乎不存在明确政权的国度，大大小小的城邦甚至城镇都在自立为王，然而奇妙的是，这并非长期割据战争的结果，而是在漫长的文明进程和相互妥协之后，当地形成的一种微妙的平衡状态，无数大小城邦各自奉行着各自的法律并有着自己的领主，同时他们名义上由北地王族“古德尔”统治，这个北地王族似乎并无意加强他们的集权，甚至乐于看到自己名下的诸侯形成这样松散的邦国状态，他们只需要自己名义上的子民做到两件事：供奉，以及崇神，除此之外就是尽到在外敌来袭的时候保护王国这样最基本的义务，然后就完全放任自流了。这样的统治方式和国家结构是外人很难想象的，反正我几乎是想不到如果没有意外，这里的古德尔王族怎么能做到这么长时间都没有被人取而代之，然而事实上，在很长一段时间以来，整个北地王国“古德尔”都异常稳定，几乎没有任何内部摩擦。
不过为什么那些掌握了如此强大力量的古德尔王族会主动让自己的王国保持在这样一种不成体统的状态，甚至看上去对自己的王权都不甚关心，那就很难解释清楚了，他们是一群非常神秘的家伙，住在自己的冰冻城堡中，几乎不食人间烟火，大陆上关于他们的资料，除了传说就是胡说……
我愣愣地看着那本皱巴巴的笔记，时间在它身上留下了沧桑的痕迹，笔记本表面覆盖着一层脏兮兮的油污，几乎所有的纸页都参差不齐，书脊则有明显的多次修补的痕迹，说明它散架过不止一次，索娜拿着笔记本的手微微有些发抖，她脸上的表情似乎想笑却又笑不出来：“我们几乎忘了这个镇子的名字，但纱姬娜偶然听到了你们出发前的谈话，我们才想起这个三十年前曾逃离的地方……这地方几乎一点没变，和刚离开时……一样冷。”
“我们要去还一样东西。”索娜低声开口了，她将手探进随身的口袋中，摸出一本厚厚的，不知道已经被翻阅过多少次的手写笔记，“三十年了……是时候把它还回去了……”
“不知道他还当不当狱卒了，”纱姬娜脸上突然露出了笑意，仿佛对即将卸下重担而充满期待，因而高兴起来，“当年我们离开的时候他还是个毛头小子，这时候应该早已经成家立业了吧——甚至有可能当上爷爷了……呼，但愿他别拿刀砍我们俩，索娜，你说呢？”
对北地边境这些零零散散的城市而言，外乡人一定是很不常见的事物，最引人瞩目的阿赖耶和奥蕾莉亚已经进入隐形状态跟在大家身后，但就这样，我、浅浅、林雪以及半龙人二人组的出现还是引起了不少路人注意。然而很快我就发现，他们关注的焦点更多地落在两个半龙人少女身上，路人的眼神中有些惊疑不定，而且带着隐隐约约的忌惮，我突然想到，这可能是最近半龙人教徒大范围活动的结果——我们一直忙于研究遗迹，从没关注过母大陆普通人社会的动静，但只要想想就该知道，半龙人整个种族一下子都成了龙裔，对这个世界的冲击肯定相当大——反正最直接的冲击就是这个世界所有的半龙人奴隶肯定都自由了。如今全世界绝大部分半龙人都向南方迁徙，没有任何外力能阻止他们的行动，而现在却有两个看上去如此年轻的半龙人女孩出现在北地的偏远城市中，估计会让人十分好奇吧。
这个名叫冰刀的城镇应该算是这地方较大的“城市”了，它离古德尔王族居住的区域也挺近，不过我们选择这里作为目的地的主要原因却是纱姬娜和索娜的要求：她们说要来这里找个人。
“砰——砰——”铁环撞击在厚重的木门上，发出的闷响在长长的阴暗走廊中回荡起来，声音比预料的大很多，让纱姬娜吐了吐舌头，片刻之后，从木门背后传来一个粗重又有点嘶哑的男人声音：“进来，那混球开口了？”
他完全没认出眼前的两个半龙人女孩——虽然我觉得以半龙人相对较长的寿命，纱姬娜和索娜如今的容貌与三十年前变化应该有限，但对方仍然没认出她们。
“纱姬娜，你们没事吧？”我扭头看了跟在自己身后，穿着厚重衣服裹得严严实实的纱姬娜和索娜二人一眼，这两位可不止一次自称冷血生物，而且我也确实摸过纱姬娜的尾巴，冰凉凉跟蛇一样，真不知道她们能不能受得了这里的低温，话说她们怎么会在这种地方认识什么朋友的？
索娜小心地收好笔记，展颜一笑：“不会的。”
“我们……是来找你。”纱姬娜有点不知道怎么开口了，她脸上的表情相当僵硬，最后只结结巴巴地说了这么一句。很明显，即便之前做过各种心理准备，现在出现在他眼前的秃顶中年人也和她印象中那个腼腆又有点天真的狱卒少年相去甚远，以至于之前准备好的诸般台词这时候都没了用武之地。
这一走，就是……三十年？我是真没想到，当日纱姬娜和索娜给我讲述的这个故事，已经是三十年前的事情了。三十年时间，对半龙人而言恐怕不算太久，但对人类而言，几乎是半生。
北地边境多琐碎的山地和丘陵，这显示了一段非常激烈但持续时间较短的地质活跃期，而在这里有人类聚居的城镇基本上也都是依山而建，躲避在山地中可以有效抵御来自北方冰原的寒风，而且也更容易从山林中获得额外的食物。我们的目的地就是这样一个躲藏在山脚下凹谷中的中型城镇，小镇有个特别直白而且奇怪的名字：冰刀。之所以叫这个名字，大概是因为它的形状狭长，且坐落在冰原的边界线上，看上去恰好如同一把刺入冰原边境的切冰刀吧，在这样寒冷而且物资匮乏的地方，稍大一点的城镇就很少会扩建或改变基址了，用城镇的形状来命名似乎也可以想象。
不过纱姬娜和索娜对周围人的视线视若罔闻，她们只是带着回忆的神色环视着路过的街道和房舍，一边面带微笑对我们做着介绍：低温似乎都没法冻结这二人现在燃烧起来的热情。纱姬娜的记忆力确实不错，她甚至还能脱口而出前方拐角处即将出现的某个酒馆的名字——虽然名字是记错了，但至少那里确实出现了一个酒馆。