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燕王之乱虽然已经平息,但是还有一点小事值得一提。
桑弘羊的儿子桑迁在燕王叛乱之后的逃亡途中,躲藏在他父亲桑弘羊的旧部下一个叫侯史吴的人家中。后来桑迁被捕处死,侯史吴就自己去投案自首了。
元凤二年的时候,诏帝正式搬入未央宫居住,因此大赦天下。
时任廷尉王平、少府徐仁共同负责审理燕王旦和长公主谋反案件,都认为“桑迁受其父谋反的牵连,侯史吴窝藏他,并不是窝藏谋反者,而是窝藏连坐者”,于是按大赦令赦免了侯史吴之罪。
后侍御史重新查处此事,认为“桑迁精通国家经典,明明知道其父桑弘羊背叛朝廷,却不加劝阻抗争,可以视同为谋反。侯史吴原为三百石官吏,窝藏谋反者桑迁,明显与一般百姓窝藏连坐者不同,因此侯史吴不能赦免。”奏请朝廷重新处治侯史吴之罪,并弹劾廷尉、少府徐仁开脱谋反者。
乍一看,这只是一个关于执法者量刑问题的争论,或者专业点说是个司法解释的问题,似乎没有什么大不了。
然而,其中被弹劾的一个人,少府徐仁除了官职之外,还有一个特殊的身份:他是丞相田千秋的女婿。
田千秋当然要保护自己的女婿。
所以他数次为侯史吴说情。由于担心自己的一件不被重视,所以他便在公车门召集中二千石官及博士官,商议应按法律判侯史吴什么罪名。参与商议的人知道霍光的意思肯定是要严办的,所以一致指控侯史吴为大逆不道。
霍光为什么一定要严办侯史吴?道理很简单。燕王长公主之乱,处死的全都是他的政敌,而维护此案中的犯人,不是等于自己扇自己的巴掌吗?更重要的是,桑弘羊代表着武帝朝旧臣的一股势力,现在借着燕王长公主叛乱一案,对于这股力量必然是要连根拔起,永除后患。
召开会议后的第二天,田千秋就将众人的意见上奏朝廷。
于是霍光因田千秋擅自召集中二千石及以下官员,朝内、朝外言论不一,将廷尉王平、少府徐仁逮捕入狱。
朝中大臣们都噤若寒蝉。大家都在揣测丞相这把麻烦大了。
关键时刻,刚刚提拔的太仆杜延年站了出来,为霍光分析了利弊得失。
“官吏开脱有罪之人如何处理,汉朝律令自有规定。而如今朝臣们进而诋毁侯史吴为大逆不道,从案件本身来说未免言过其实。再说,丞相平时做事公正,对人没有什么成见,而且一向爱为下面的人说情;至于擅自召集中二千石官员,这个做法的确是很不应。但我觉得丞相在位已经已久了,又是先帝任用的人。若非有什么十分重大的过失,还是不应该轻易废弃。况且近年来,百姓经常抱怨刑罚过重,官吏执法苛刻,罗织罪名。这次丞相商议的又是有关刑罚这种敏感的议题,如果因为此案而连累了丞相,恐怕与民心相背。极有可能造成朝中官员的议论以及民众的非议与流言。恐怕大将军的威名会受损。”
这段话有理有据,晓之以利,动之以害。不由得霍光不重新考虑自己的做法。最后的处理结果是:廷尉王平、少府徐仁被定为量法轻重、玩忽职守被投入监狱。后来,徐仁在狱中自杀,廷尉王平被腰斩。
至此,燕王长公主案才算真正的尘埃落定。
堂堂的百官之首,丞相要靠别人的说情才能免受时任大将军的责罚,这丞相当的也是真窝囊。
再来看看另外一些记载。
在元凤四年的时候,发生一件事情。史书上只用了一句话记载:“甲戌,富民定侯田千秋薨。”,但是后面又跟了一句评论:“时政事壹决大将军光;千秋居丞相位,谨厚自守而已。
《汉书》上还有一条记载,诏帝刚登基的时候,霍光对田千秋说:“始于君侯俱受先帝遗诏,今光治内,君侯治外,宜有以教督,使光毋负天下。”
田千秋曰:“唯将军留意,即天下幸甚。”
这两条记录看起来不怎么重要,因为田千秋这个丞相在汉朝历史上确实没有什么地位。
他能当上丞相,就是因为在戾太子刘据事件后,第一个敢于上书为刘据说话。正好说中了汉武帝的心事,因此青云直上,直到位居丞相。
而霍光当权的时候,他已经老得只能特别获准坐小车而不是步行上朝,因此还得了个小车丞相的外号。而且从他的一生行事来看,他好像也确实是一个比较低调,不爱在前台统领大局的人。
然而,事实真的是这样吗?他是不愿意掌权,还是不能呢?
就是这几条不显眼的记录却反映了汉武帝之后汉朝政局一大趋势,那就是——相权的沦落。
从头说起。大家都知道汉承秦制。而更说过:“百代多行秦政治”。但是由于秦朝对待儒生不怎么的,而后世的史书十之九点九都是儒生所著
秦代,包括武帝之前的汉朝,丞相府的权力是很大的。不信咱们做个测试,说到秦朝,除了秦始皇之外,你脑袋里马上浮现出的人名有哪几个?
吕不韦、李斯、赵高。这三个名字出现的几率一定是很大的。
很巧的,上述三个人都是秦国的丞相。
从秦朝一直西汉前期,丞相的权力不断膨胀,甚至达到了威胁皇权的地步。这一时期也是相权最为鼎盛的时期,也是相权君权冲突最为严重的时期。
因此汉朝这段历史上一边是萧何和曹参等千古名相大放异彩,另一边却是从汉初到武帝之间共有三十多名丞相被杀。
可以说从汉初到武帝时,丞相的权力是处在一个不断受到削弱的过程中。丞相府门口的草,那是一年比一年深啊。
到了汉武帝时期,以他的雄才大略,当然无法允许一个权力太大的丞相在他身边分权。于是丞相一人之下万人之上的权力鼎盛期到此彻底宣告结束。
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