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“只是什么?”贺知章却不肯轻易放过他,瞪圆了眼睛追问。
于是乎,两天后,当卫道和牧南风两个抵达张潜家的正堂之时,就看到这样一幅令人瞠目结舌的场景。比他们俩早到场的贺知章、张若虚、张旭三个,每人提着一把錾刀,正在聚精会神地给小青铜柱子刻字。而正堂中央,王翰、王之涣、琴律和张九龄,则围在一张巨大的车轮旁,窃窃私语。
而贺知章所担心的雕版成本太高,在张潜眼里,根本不是问题。
“这是什么?”卫道看得两眼发直,顾不上跟贺知章和张若虚两位长者见礼,就三步并作两步冲到了车轮旁,大声追问。
再定神细看,那车轮其实也不是车轮,而是一张车轮状的桌案。桌案上刻着若干条细细的轮辐和圆圆的纬线,由轮辐和纬线交叉而分隔出来格子,则全都凿成了一寸多深的凹槽。每个凹槽之中,还放着三三两两的长方体铜柱,被透窗而入的阳光一照,金灿灿地晃得人眼发花。
牧南风比卫道行事稳妥,倒是先主动跟贺知章和张若虚两位长者打了招呼。然而,两位长者注意力,此刻却全都在各自手中的錾刀上,回应得很是心不在焉。所以,反而弄得他浑身上下都不自在,想了想,干脆追着卫道的脚步来到了车轮旁,躬身向在场年轻人中年龄最长的张九龄请教:“子寿兄请了,敢问,诸位在琢磨什么稀罕器物?这车轮和车轮里的铜柱,又做何用?”
“想说就说,只要你说得有道理!”贺知章见了,顿时觉得他好笑又可怜,又瞪了他一眼,主动放宽了对他的要求。
只有卫道,虽然杠无可杠,却仍然没忘记高声询问:“用昭,字典就字典了,为何要在前面加上小学两个字?”
“只是,只是这车辐和纬线上的文字,又做何用?”卫道反应极快,果断将话头引向别处,“晚辈刚才看到,世叔是先沿着车辐找,然后又从内向外寻找纬线。应该是一种快速捡字的法门。不知世叔,可否能为晚辈解惑?”
把那些孤本拿出来印刷成书,卖掉后,不就是钱么?那些孤本的儿孙,难道还能为了数千年前的祖宗,来向你讨要稿费?
依旧是张九龄帮忙涂墨,但接下来,操作青铜盒子的,却变成了琴律。只见她,峨眉轻蹙,嘴巴微张,如同跳舞般轻舒手臂,随即,迅速将手臂下压,“噗,噗,噗,噗……”,也一连串在白纸上盖了七八页文字,才心满意足地将青铜盒子交给王之涣,自己则看着白纸上印出来的文字,微笑点头。
习惯性地抬了一下,他随即就意识到了自己又犯了老毛病,赶紧用手捂住嘴巴,连声咳嗽,“咳咳,咳咳,咳咳……”
在另一个时空,啥书能比《新华字典》发行量更大啊?编纂一次能用五十年,年年重印,从来不用为销路而发愁!
据张潜自己对军器监技术水平的了解,铸造半厘米见方,二厘米长短的青铜柱体,对军器监的工匠们来说,跟玩一样简单。而在金属表面錾刻阳文,对于工匠们来说,也是家常便饭。
“纲经,此言差矣!”贺知章刚好放下了錾刀走过来看热闹,听了卫道的话,立刻笑着摇头。
把最流行的那些经典名篇,编纂一下,印刷成册,卖掉不是钱么?只要作者亡故五十年以上,就不怕作者的后代来打版权官司。
故意停顿了几个呼吸,以便众人有时间去理解。他又继续补充:“与《说文解字》不同,此书,以读音,部首两种方式来检索文字。无论用那种方式检索到文字,都可以查到这个字的基本意思。如此,人们在读书时,看到一个生僻字,便可以根据其部首,先在字典上查到此字,明白其意思,再根据声母韵母,拼出它的读音。反之,在写字之时,遇到某个字不会写,也可根据这个字的读音,在字典中找到它,进而学会如何去书写,并理解其意。此书若成,今后全天下读书人,皆不再为遇到生僻字无人可问,或者提笔忘字而烦恼。而参与编写此书者,亦足以名传千古!”
他初中时,曾经亲眼看到学校门口的推三轮卖故事书的老板,短短两年时间里就将三轮车变成了大吉普,而后又变成了一栋上百平方米的门脸。而等他自己终于拥有了第一部 手机,才发现老板所卖的故事书竟然全是从网上直接扒下来的,根本没给过作者一文钱稿费。
唯恐大伙听不懂,故意留出了十几个呼吸时间,他才又笑着缓缓补充,“用昭将文字,分为二十三声,三十九韵。分别用铭刻于辐线与纬线之上。以同音文字和罗马文简化标记。声与韵相切,便是一个字的本音。而老夫以为,此法并不能将我大唐所有文字涵盖,所以增为二十八声,四十二韵。以凹槽盛放同声同韵之字,再以音调升降区别之,则可将大唐文字,涵盖九成以上。剩余一成不常用之字,则留待日后继续酌情增补!”(注:现代汉语是二十三个声母,古代汉语发音复杂,所以声母和韵母会多一些。)
“卫道,字纲经。年少好学,博闻强记。然天生爱与人争辩,并终日以此为乐。有道士慧眼观其魂魄,只见一门闩隐约于其脑后,……”琴律抿着嘴,将白纸上的文字一一朗读。才读了一半儿,就乐得直不起腰来。
“活字?”牧南风听得满头雾水,本能地低声重复。然而,却不好继续刨根究底,只能耐下心来仔细观瞧。
那铜柱侧面,也不是直上直下。而是在正中央位置,刻了一条深深的凹槽。每当青铜盒子中的铜柱放够一列,王翰就能操纵盒子上一根细细的铜线,将整列铜柱牢牢卡死。
还有……
“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。闰余成岁,律吕调阳……”在场中,最气定神闲地便是卫道。不需要任何人邀请,便自作主张地将白纸上刚刚印出的文字读了出来。
“此事可不敢劳烦卫兄!”话才说了一半儿,却已经被人从身后打断。正接了最后两位贵客,毕构和张说,陪着他们一起走进大堂的张潜。
而大唐秘书监下属的著作局,坐拥从上古直到景龙元年的数十万卷书籍,其中不少还是孤本,却每年都为了维护竹简的开销而发愁,就太不应该了。
特别是张说,先前还多少还有些担心,将张潜这个墨家子弟引入朝堂,会不会铸成大错。而此刻,却坚信,当日自己和毕构的坚持没错。张潜将来哪怕真的念念不忘其秦墨师门,就凭借这本《小学字典》对儒家贡献,也足以让当日那些试图打压他的人汗颜。
雕版印刷成本高,可以采用活字。宋代发明活字印刷的毕昇,只是一个普通匠人。而大唐军器监和将作监,可是集中了全国的工匠精英。
“小学,是与大学相对而言。”张潜冲着他笑了笑,非常耐心地解释,“大学之道,在明明德、在亲民、在止于至善。小学,则是为了开蒙,解惑,使人获取最基本的学问,以更好地在世间立足。以我等当下之能,想要做一部包罗万象的《大学字典》,实在是力有未逮。所以,先做一部《小学字典》,让人读书识字,知道字句的基本意思。古语云,不积跬步无以至千里。我等先从小学做起,若是他日,《小学字典》能风靡于天下,而我等学问皆有所成,再静下心来耗十年之功,做一部《大学字典》,也不为迟!”
“怪不得用昭在请柬上说,有事情拜托我等去做!”卫道终于杠无可杠,拉起衣袖,跃跃欲试,“原来要用铜活字,填满这转轮上的凹槽,做天下第一印书神器。恰好卫某也学过几天金石,不如从今天……”
“善,大善!”
“豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。襟三江而带五湖,控蛮荆而引瓯越。物华天宝,龙光射牛斗之墟……”卫道又不待任何人邀请,摇头晃脑地朗读,声音兴奋而高亢。
“善,大善!”闻听此言,众人没等喝酒,心已经醉了。一个个摩拳擦掌,高声叫好,恨不得现在就能开工。
“你倒是狡猾!”贺知章明知道他是在故意转移话题,却笑着瞪了他一眼,不再继续当着这么多人的面儿让他难堪,“此物,名为转轮捡字排。这车辐和纬线,乃是两日来用昭和老夫共同所为。想法主要还是来自用昭,老夫不过在旁边给他查缺补漏!作用,类似于前隋陆法言的韵书。但使用起来,却简单了许多。”(注:韵书,古代研究文字发音的专著,已经有了拼音的雏形。其中陆法言的《切韵》,在唐代流传最广。)
“即便不印千字文这种容易卖的书卷,将不同的书,都集中起来开印,成本也远低于雕版。并且印得越多,越是节省。铜活字只需一套,雕版的话,却是每页书必须一板!”王翰的总结,也很精辟,斜眼看了看卫道,将话头转向他先前提出的问题。
正看得津津有味之际,却听那王翰忽然喊了一声,“好了,用墨!”。紧跟着,张九龄就用刷子大小的毛笔,从地上一个形状特别的黑色盒里,沾了些黏糊糊散发着松香味道的墨汁,轻轻涂在了青铜盒子内的所有铜柱的表面上。
实在不行,缺德一点儿,把《明经》考试常用到的十一套儒家经文,整理成填空题,做一份《明经题库》出来,宣称以后《明经》试题全从题库里出,天下学子还不是要抢疯掉?
“并不需要每印一本书,就雕一次版!只要弄一套活字出来,天下之书,就无不可印。用昭兄真乃当世奇才,这番灵巧心思,王某拜服!”王之涣松动机关,一边将刚刚用过的铜活字,从盒子中释放出来,摆回车轮上原来的凹槽,一边低声感慨。
可以预见,小学字典一成,著作署年年入不敷出的情况,立刻就能得到扭转。
如是,当一百五十枚左右铜柱依次放进青铜盒子后,便纵成列,横成排,组成了一篇文字。仔细读去,依稀是儿童开蒙的《千字文》。
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