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随即,琴律和王之涣两个,以比舞剑还敏捷的动作,铺开一张白纸。王翰翻过青铜盒子,两手各自抓住盒子背后的一根木柄,稳稳朝白纸盖了下去。
再看卫道本人,被羞了个面红耳赤。却不敢跟身为长者的贺知章去抬杠,讪讪地拱起手,低声说道:“世叔教训的极是!晚辈的老毛病刚才又犯了。此物用来印书,的确远比雕版方便。只是……”
“如此,就不用再费力气抄书了。特别是最常用的开蒙书籍,一次印上它几千册,寻常小门小户,咬咬牙也能买得起!”张九龄想得更长远,手捋下颏,连连点头。一不小心,就将下巴抹成了漆黑色。
四下看了看,张潜笑着向大伙拱手,“感谢各位莅临,寒舍今天蓬荜生辉。今日请大伙来,一则是感谢诸位前一段时间殷勤探望和鼎力相助,二来,则是为了集所有人之力,共同编制一本《小学字典》,以为我大唐读书人日常所用。至于这部转轮活字印刷机和铜活字,只是为了印制《小学字典》所造,并不在今天的主题之内。”
卫道被他看得脸上发烫,本能地梗起脖子,低声反驳,“我看未必!诸位都是读书人中的翘楚,自然做什么都一通百通。而寻常伙计,即便识字,从成千上万的铜活字中,挑出几百个来组成一篇,也得耗费一整天光阴。如此,看似节省了雕版的本钱,印一本书,花费的时间,却成倍地增加!”
四下里,喝彩声又响成了一片。包括毕构和张说,都激动得脸色发红,胡须上下乱颤。
张九龄快速给盒子中的铜活字表面涂色,王之涣笑呵呵地在白纸上盖印。前后不过十几个呼吸时间,一篇新文字却已经跃然纸上。
然而,没等他话音落下,卫道已经又习惯性地开始抬杠,“清楚是比雕版印制清楚,但造价终究太高了些,即便用来印佛经,寻常商家,都不可能用得起!”
没有人回答他的话,王翰手里拿着一个青铜打造的盒子状东西,向王之涣和琴律发出邀请。后两人,则快速转动车轮,从不同的凹槽里拣出数枚表面已经刻好字的铜柱,相互配合着放进了青铜盒子里。
“好清楚的印品,可比雕版印刷强出太多!”终于明白王翰和张九龄等人刚才在干什么了,赞叹的话,从牧南风嘴里脱口而出。
随即,又快速转动车轮,以同样的手法,找出了十几个字,塞进了王之涣手指的青铜盒子里。
把教育蒙童识字的《千字文》印一下,还愁卖不出个几千本?
卫道立刻如蒙大赦,赔着笑脸追问,“晚辈,晚辈只是,只是不解,为何还要用这拂菻文字。我大唐的文字不是够用么?何必多浪费一份精力?”
做一本《唐语大字典》,太难了,以他的能力和资历,根本不可能推得动。而做一本简单的,只用来查字和识字的小字典,却容易得多。无论动用的资金,还是人力,都恰好还在他的职权范围之内。
如果将天底下最赚钱的买卖排一个号,张潜认为,出版业肯定能排进前五十。特别是出版那些不用付给作者任何稿费的书籍,在他原来那个时空,利润直追放高利贷。
把每届科举考试中的优秀文章汇总印刷,装订成卷,还不就是八世纪的《高考满文作文集锦》?
……
虽然王翰练过武,膂力和手腕的灵活程度,都远远超过普通人。但扣除这层因素,青铜表面錾刻阳文印出来的文字清晰程度,依旧能够将雕版印刷出来的佛经,甩开十几条街。并且青铜沾了墨汁后,还不会变形,耐久程度,比木材更是强了上百倍!
原来众人开蒙之初,都是吃过大苦头的。全凭着毅力过人,死记硬背,才将先生所教的文字读音,给硬记了下来。但是大伙的族人之中,因为记性不好,或者毅力稍差而辍学者,每年都不知凡几。若是早有一本简韵,开蒙就会变得极为简单,家族中的读书人,也能在短短几年时间内,翻上数倍!
“功德无量,这才是功德无量!用昭,你有心了!”
而张潜,心情虽然也很激动,头脑却保持着最后的冷静。
张潜之所以不打算采用铅活字,主要因为是他不知道铅的毒性到底有多强。而为了给著作局打造一套强大的班底,他准备把王翰、王之涣、张旭、张若虚等人全拉上。如果为了节省几十吊钱,就让这些曾经照亮华夏文明史的璀璨明星们中了铅毒,他肯定会良心不安。
“问得好!”贺知章笑了笑,嘉许地点头,“老夫也曾经问过用昭。他说,拂菻文字,不是给你看的,而是给一个字都不识的蒙童看的,称为简韵!儿童开蒙之初,先学会了二十八声,四十二韵,以后再看到文字,皆可用声母和韵母标注,如此,无论读还是记,都事半功倍!”
说罢,不顾年纪大,他自己快速走到车轮旁,轻轻转动。沿着一根表面烫着拂菻字母“w”和汉字“乌”的车辐,将手指由内向外移动,最后落在一根表面烫着拂菻文“ei”和汉字“欸”的纬线上。在车辐与纬线交叉处右上方的凹槽内,找到了一个卫字。
“不在今天的主题之内?!”没想到被大伙惊为神器的活字印刷机,居然只是个添头,除了贺知章和张若虚两个早就知情者之外,其余所有客人,都惊得瞪圆了眼睛。特别是来得最迟的毕构和张说,望着金光闪闪的活字,再看看刚印出来的书页,双双如堕云雾。
为了保证印刷的清晰度,甚至可以暂时将活字规格定在半寸见方,一寸长短。而这样一根长方体青铜柱,以张潜的估算,每根造价肯定不会超过十文。(注:汉寸,一寸大概23厘米)
总之,只要你肯去想,赚钱办法可就太多了。要知道,大唐著作署身兼另外一个时空的新闻出版总署,新华书店总店和国家大图书馆三种职能,对知识和出版业的垄断早已经到了令人发指地步。这种占据绝对垄断地位,自己还可以随时更改规则的部门,居然穷得叮当响,放在二十一世纪,绝对可以当做笑话来听!
王翰也不反驳他,只是撇嘴冷笑。随即,快速拨动机关,将所有铜柱释放。紧跟着,又将其中若干铜柱捡出来重新排列增补,变成了另外一页文字。
“诸位不要着急,且看张某演示!”知道大伙需要时间理解自己的话,张潜也不着急给出解释。而是带着张说和毕构两人,来到转轮捡字排前,将刚才王翰、王之涣等演示过的排版印刷流程,从头到尾再度演示了一遍。然后才又笑着说道:“既然根据声和韵,即可拼出一个字的读音。所以,张某便想集诸位之力,将天下文字,与其读音、意思,一一对应起来,编纂成一本书,类似于《说文解字》,称为字典。”(注:说文解字,是汉代的字典。)
话音落下,喝彩声立刻响彻整个大堂,“善,大善!早有此法,儿童开蒙,能少吃多少苦头?!”
“如此,可就简单太多了。只要识字,便能用得了这铜活字。”卫道听得心悦诚服,在一旁连连点头。然而,却努力压了又压,才将自己想要说的后半截话,硬生生憋回了肚子里。
至于王翰,王之涣和张旭等人,参与编纂完了《小学字典》之外,留在著作署任职,还不是顺理成章的事情么?即便再擅长挑刺的言官,恐怕都不能从鸡蛋里挑出什么骨头来!
而由此诞生并摸索成熟的活字印刷技术,更是能让著作署年年都赚得盆满钵圆。
而十五万文,不过是一百五十吊。作为普通工匠的毕昇出不起,民间寻常书商拿出来也吃力,对于大唐任何一个中央机关来说,却都不会是大数目。更何况,还可以通过调整青铜中含锡的比例,降低活字的造价,甚至直接使用价格远远低于青铜的铅!
“噗,噗,噗,噗……”一口气盖了七八下,王翰才终于停了手。然后,站在铺开的白纸旁,单手拎着青铜盒子,大喘特喘,仿佛刚刚在沙场上经历过一场生死对决一般。
另一个时空,常用汉字是三千到七千个。往宽裕里头估算,大唐加一倍,唐代常用汉字算作一万四。全部造成铜活字,再加上火耗,总花费也就是十五万文。
“铜柱为活字,车轮为拣字轮。我们也是刚刚听用昭介绍了几句,这会儿正在自己琢磨。你和纲经先看看就知道了!”张九龄头都没抬,拎着一只刷子大小的毛笔,快速回答。
这一次,他还真看出一些门道来。
“此书若成,功德无量!”
那些放在凹槽里的铜柱,总数大概有三百枚上下,都是表面已经錾出了阳文的楷书,与武德年间颁发的开元通宝上面的文字同属于一脉。(注:铜钱上,开元通宝四个字,是根据欧阳洵的笔迹而铸造。)