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第三章 迷城(下)【1 / 2】

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“军爷,我们全家的性命,都是镇守老爷救下来的。我只想靠近点儿,叩谢活命之恩。”

那些站在白线内负责警戒的士兵,脾气也真是好。居然谁都不嫌烦,一边笑着向看热闹的百姓拱手,一边高声解释,“刚才的确是我家镇守本人在指挥大伙安放水车。但是磕头就不必了。我家镇守不喜欢人动不动就跪下磕头。”

“是你造的这种犁车的确好用,他们只要长着眼睛,就能看得到,我只是利用了他们想要偷,却偷不着的心思。”骆怀祖被夸得满脸得意,却装作一幅不肯居功模样,谦虚地摆手。

张潜点了点头,虚心表示接受,“我准备派遣工匠,在三河口,也就是新姑墨城那里,专门架设水车,开设甲胄作坊。让王翰一边主持建造新姑墨城,一边督造耀星铠和铁背心。无论造多少,都按本钱卖给牛总管。”

他最近十多年来的人生目标,就是亲手杀掉李显,给当年因为李显的软弱,而死于武则天之手的那些人报仇。然而,此时此刻,得知李显真的寿命将尽,他心里,却感觉不到任何快乐。

是几件模样怪异,但上去却有些让人感觉很眼熟的铁坯,或者说钢坯,表面还隐约泛着红光。很显然,是刚刚在作坊里打造出来的,内部温度还没有来得及冷却。而打造这些钢坯的器械,不用猜,就是古怪屋子顶上那两根反复起落的石头柱子。

此外,如果购买者可以为碎叶城提供硫磺、猛火油、硝石和碱块,达到一定数量,就可以获得一张优先券。凭借优先券,他可以当场提走犁车、纺车或者织机一台,碎叶城内的六神商行随时保证供应。

“轰!”一声巨响,忽然打断了周围所有喧嚣。脚下的大地又颤了颤,随即,奥德雷沙巴就惊异地看到,古怪屋子顶部,一个像是烟囱模样的石头柱子,居然降低了足足三尺高。

“多亏了师叔,否则,商贩们未必肯出这么高的价钱!”张潜从一大堆铜制的零件上抬起头,笑了笑,起身亲手给骆怀祖倒了杯茶,同时高声夸赞。

奶茶里边茶放得分量很足,盐也加得很足,奥德雷沙巴喝了几口之后,就重新振作了起来。购买和仿制车犁,只是他临时起意,却不是他来碎叶的主要缘由。他选择绕道前来碎叶,是为了开辟一条更短的商路。从目前观察结果来看,这个决定应该没错,并且还有可能给他带来许多意外地收获。

而一旦商贩们心里起了“不惜代价”的念头,并且发现偷和抢,都要冒粉身碎骨的风险,对车犁的价格,就会变得迟钝。无论碎叶城的六神商行将车犁标到多高的价,只要肯卖,他们就会趋之若骛!

“吱吱吱,当当当,吱吱……”金属碰撞声和摩擦声,忽然变得更加尖锐刺耳。先前落下去的那根烟囱状石头柱子,忽然又缓缓上升,虽然速度很慢,幅度却清晰可见。

此外,在不考虑成本、产品质量和提炼效率的情况下,分离猛火油,工艺一点都不比蒸馏法制造酒精复杂。蒸馏法制造酒精,他至少得用到一口铁锅,一段竹管和一只冷凝罐儿。而土法分离猛火油,按照另外一个时空的某些绝招,他只需要准备两只铁皮桶。

除非把眼前这间古怪房屋也一起搬走,否则,即便买到犁车,带回波斯那边,也很难仿制成功。马犁速度快过牛犁十倍不假,可速度越快,意味着犁头磨损会越严重。想要长时间使用,就得采用特别打造的犁头。而眼前这间模样古怪的屋子,恰恰是打造犁头的关键。

一边在心里自我安慰,他一边端着奶茶四下打量,准备找一个比自己早来同行,从对方嘴里,探听一下碎叶城内的基本情况。结果,他却惊讶地发现,七八名同行正手捧奶茶,围在客栈大堂内一块黑色的木板前,指指点点。

“已经有三家商队,提出用猛火油换车犁,我按照你说的配额制,答应了下来。每五千斤猛火油,可以得到一台现货车犁的配额。然后猛火油的价钱,和车犁的价钱互相折算,多退少补。”骆怀祖虽然喜欢听人夸奖,却笑了笑,美滋滋地将话头岔回到了交易上。“不过,这几天收到的猛火油现货很少,总计才二十多桶,全部加起来连两千斤都不到。”

“沙巴,卖,人家这边,犁车敞开了卖。咱们刚才,咱们刚才,差一点儿就犯下大错!”老商贩西波捧着奶茶,屁颠屁颠地跑过来,朝着奥德雷沙巴小声叫嚷。

“啊,我想起来了。对,就是这家六神商行!卖一种琉璃镜子,只有拳头大小,却高达好几百吊。”

“军爷,镇守老爷最近好征兵么?我们想当兵吃粮。”

“去年商路断绝,我没敢去大唐,没想到,一年功夫,人家就把分号开到了碎叶城中!”

他说了那么多,骆怀祖却只听到了一句,红着眼睛,大声追问。“你的意思是,李显要死了!就像你去年预测的一样?真的已经活不过今年?”

水车在他眼里,不算什么新鲜玩意。从拂菻到波斯,沿途都有不少国家利用水车灌溉农田,磨米磨面。然而,像二层楼高的水车,却是他平生第一次见到。并且直觉清楚地告诉他,水车旁边的那座模样古怪房子,不是用来磨面的。否则,金属碰撞声不会如此激烈刺耳。

“敞开了卖?怎么可能!”奥德雷沙巴楞了楞,本能地追问。

“你这人怎么说话呢?大食人敢明着打过来,就是跟大唐开战!”

比起眼前的石头柱子来,恐怕那些砍头,剁手,炮烙等处刑工具,都是小儿把戏。任何刑罚,恐怕都比不上将人绑在台子上,眼睁睁看着上万斤的石头从天而降,更令人感到恐惧和绝望。

如果商贩没有优先券,也不想等待秋天时取货的话,碎叶城的六神商行,还贴心地给出了第三个选择,那就是,去长安城外的六神作坊购买。那边有充足的现货供应,哪怕商队一次想买上百架犁车,也能保证十天之内提走。

“他,他,他也有今天?当年要不是他…,唉——”同样心里五味杂陈的,还有骆怀祖。先是咬牙切齿,然后,忽然仰起头,喟然长叹。

事实证明,西波没有看错。黑板上用唐字和突厥字,清楚地写着碎叶城眼下能提供的特色货物,以及这些货物交易价格。从便于携带的毛布,六神花露,万金油,草药,到笨重的纺车,织机、犁车,一样不落。

“那是你孤陋寡闻,去年春天,六神商行将大食人的珍宝阁,打得在长安城站不住脚,乖乖卷了铺盖!”

“这一趟,我真的来对了。这些货物,随便买一件,回去都不愁脱手。”

“放心,汽油用在火龙车上,比酒精效果强十倍。”张潜胸有成竹,回答得干脆利落,“我已经派郭敬去盯着,用铁罐子分离猛火油,很快你就能看到结果。以前没有猛火油,用酒精,才是权宜之计。”

这一下,恐怕是上万斤的力道,砸在人身上,肯定能把人砸成肉泥。奥德雷沙巴不明白那根烟囱装的石头柱子,究竟被派做什么用场。却本能地想到,大食征服者所展示的那些处刑器械。

大部分看热闹的百姓,都集中于水车旁,像他这样对古怪房屋感兴趣的,总计加起来也没超过十位。同样是被负责警戒的兵卒挡在了白线之外,那几个当地人,却不像他这么心虚,一边停住脚步,一边笑呵呵向拦路的士兵拱手:“军爷,刚才那位指挥你们安放水车的,是张镇守本人么?”

“希望城主能守得住吧,这里距离大食人的势力范围,实在太近了。”

只是,后几种东西,写明了现货数量不足,如果购买者需要两架以上,就得预定。先付一成订金,然后于八月左右再来碎叶提货。

所以,用汽油混合物取代酒精,作为火龙车的燃料,已经迫在眉睫。哪怕猛火油全靠走私,价格居高不下,也好过拿粮食去酿酒,然后再从酒中提炼酒精。

“他全家都在长安,此番出征,就带了几个侄儿随行!此外,我,韦播,郭鸿,都不能算是他的嫡系,不会对他无条件服从。”张潜看了骆怀祖一眼,对此人的想象力,好生“佩服”,“他储备酒精和盔甲,是为了去对付突厥。张仁愿向朝廷提出了条陈,今年秋天,朔方军从受降城往西打,安西军带着葛逻禄部,从盐泊州(克拉玛依)挥师向东,合力灭掉突厥,会师狼居胥下!”(注:狼居胥,即外蒙古地区杭爱山。)

“用上万斤的力气反复锻打,这得是什么神兵利器?”出于本能,奥德雷沙巴在看到钢坯的第一时间,就开始猜测此物的用途。然而,下一个刹那间,他却叹息着地低下了头,心脏迅速被苦涩充满。

“这,这……”奥德雷沙巴被吓了一大跳,这才发现,古怪屋子周围,用石灰画着一圈醒目的白线。赶紧讪讪停住脚步,红着脸东张西望。

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