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南京城内万人空巷,刑场四周却是人山人海,两千名全副武装的中央军将士就像一杆杆笔挺的标枪肃立刑场四周,把刑场内的犯人和刑场外围观的百姓分隔开来。
“罪员王铎,斩!”
张子安跌跌撞撞地抢到了隆武帝御案前,伸手扶住了满头大汗的隆武帝同,隆武帝就像是溺水的人抓住稻草般一下子抱住了张子安,嘶声道:“他要杀朕,他要杀了朕,张子安,你快去召集侍卫,快去召集侍卫呀……”
“那就好。”史可法点了点头,大声道,“来呀,替犯人续上下巴骨。”
“你!”史可法怒道,“好好回答本官的问话。”
长平公主向隆武帝裣衽施礼,柔声道:“万岁不用担心,你毕竟是九五之尊,靖南侯权势再大,也绝不敢弑君。”
“皇姐。”隆武帝的眼睛亮了一下,急切地说道,“救救朕,你快救救朕吧。”
“稳定压倒一切,大明的根基不能动摇啊。”王朴凝声道,“而且该知道的三位主审官都已经都知道了,就这么结案吧。”
史可法深吸了口气,凝声问道:“那么依侯爷之见,此案该如何量刑?”
……
“人彘?”老汉、小伙同声问道,“什么是人彘?”
范文程是死猪不怕开水烫,知道这次落到王朴手里反正也活不成了,狡辩、翻供、胡言乱语只会让自己多受皮肉之苦,那又何必多此一举呢?
“王爷不必惊慌。”史可法缓声道,“这次请王爷来不过是做个证人而已。”
王朴从衣袖里取出一份供词,朗声道:“三位主审官大人,这是范文程的供词,至于让犯人开口说话,我看就免了吧。”
朱常芳吓了一跳,低声道:“是,慎言,一定慎言。”
人群中,几名百姓正在议论。
高倬已经看完了范文程的供词,发现上面并无涉及与朝中官员勾结之事,便问道:“罪员范文程,在南京你接触过哪些官员?”
“认得。”朱常芳点头道,“他叫程文范,是吴三桂派来南京的幕僚,他说先皇的三位王子都已经在北京遇害,当今万岁爷是……”
真要立案审查万岁爷的血统,就算最后的结果证明隆武帝是崇祯血脉,可此事已经传扬出去,难免会被别有用心之徒所利用,这样一来,岂不是要天下大乱?大明的根基岂不是就要动摇了?史可法和高倬岂不是要成为历史的罪人了?
“是是是。”朱常芳连连点头,狼狈地从地上爬起身来,说道,“不慌,不慌。”
师爷立定转身,面向刑场,朗声喝道:“时辰已经……行刑!”
“还有什么好问的。”范文程皱眉道,“供词上不是已经写得一清二楚了吗?”
不过,高倬和史可法当然不会相信王朴的一面之词,这可是关系到数百条乃至上千条人命的大事,不可不慎。
老汉道:“这案子是刑部高大人,兵部史大人,还有孙阁老一起审的,高大人和孙阁老先不说,史大人可是个清官,老汉信得过他,这些卖国贼竟然想陷害靖南侯,该死!要老汉说判他们斩刑算轻了,一个个都应该千刀万剐!”
王朴说此一顿,奸笑道:“当然,本侯只是提个建议,最后的裁定权在三位主审官手里。”
一名师爷上前两步,拿起案上的死囚名册和红笔,大步走到了第一名犯人身边,肃立犯人身边的郐子手从死囚颈后抽出木牌,大声念道:“罪员姜曰广,斩!”
“官员?”范文程道,“没有啊。”
“本侯以为主犯高弘图、范文程、朱常芳罪大恶极,应该制成人彘,置于太平门外任由过往行人唾弃,以警示世人莫做叛国贼,从犯姜曰广、王铎、杨廷鉴、张溥等人也有叛国投敌情节,论罪当剐!”
细碎的脚步声中,长平公主窈窕的身影忽然走了进来。
范文程大笑:“行,老实交待,在南京我接触的官员多了去了。”
高倬大声道:“老实交待,不得隐瞒。”
史可法问道:“都有哪些人?”
王朴冷冷一笑,问道:“三位主审官,还要继续审下去吗?”
史可法、高倬虽然觉得高弘图一案疑点很多,杨廷鉴陈述的供词或许属实,高弘图也的确有意假建奴之手除掉王朴,可是并没有直接的证据表明,高弘图和范文程有联系,如此仓促判高弘图勾结建奴未免有些勉强,祸延姜曰广、王铎等人更是说不过去,两人不是傻瓜,知道王朴是摆明了要借他们的刀杀掉高弘图一党!
“梦?只是一场梦?”隆武帝略略镇定,环顾四周这才长长地舒了口气,整个人就像脱了力般瘫软下来,释然道,“呼,只是一场梦,还好只是一场梦……”
“也好。”高倬点头道,“来人,马上去请潞王。”
张子安心中惨然,心忖今天早朝万岁爷真是被王朴给吓坏了,不过当时王朴那杀气腾腾的样子,连张子安见了也忍不住心中打鼓,更别说万岁爷还只是个不足十六岁的小孩,隆武帝虽然是九五之尊,可他终归还是个小孩啊。
隆武帝愣了一下,脸上浮起一丝落寞,叹息道:“皇姐,非得这样吗?”
王朴道:“范文程所供之词是否属实,请朱常芳来一问不就知道了?”
趴在御案上假寐的隆武帝突然从噩梦中惊醒,连声惊叫:“别过来,不要过来!”
史可法道:“怎么,侯爷不敢让他开口?”
这案子是越扯越复杂了,居然连大汉奸吴三桂都牵扯进来了,事情还扯到了当今万岁爷头上,说什么万岁爷是人冒充的,这事可闹大了,再审下去岂不是连万岁爷也要抓起来重新甄别身份?
乾清宫。
范文程道:“废话。”
“唉。”长平公主幽幽叹息一声,说道,“万岁,那你就下诏修改大明律吧,按靖南侯的意思修改大明律,然后把政务彻底委托给孙阁老,把军务彻底委托给靖南侯,万岁爷就留在禁宫潜心治学,好么?”
“笑话。”王朴道,“我有什么不敢的。”
长平公主黯然道:“万岁,你还只有十六岁,来日方长啊……”
“卖国求荣?”书生道,“谁知道是真是假。”
“万岁爷。”张子安痛惜地说道,“没人能杀你,也没人敢杀你,你不过是做了场梦。”
从此以后,瞿式耜就获得了瞿剃头的绰号。
说起来,王朴就是要借史可法和高倬的手杀掉高弘图一党!史可法一身正气两袖清风,极受士林敬重,高弘图一党死在史可法手下,就能堵住天下人的悠悠之口,就能免去王朴许多不必要的麻烦。
“也可以这么说。”