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“兰子美丽活泼,配临风的俊挺沉稳倒是相得益彰……”楚氏说着客套话,一边将心中的隐忧提出来:“就不知颜大夫他……是否同意这桩婚事?”
楚氏紧紧地抿着唇,眼观鼻鼻观心,似入定的老僧再不肯开口说一个字。
“哎呀!”楚氏惊呼一声,忙过去扶她起来。
“是你?”柳青娘先是一怔,随即恢复镇定,淡淡地道:“你来做什么?是嫌我们颜家被你们害得不够惨吗?”
楚氏没好气地道:“偏你滑舌,你又没见过颜小姐,怎知她娇俏了?”
“等等……”柳青娘忍不住打断她:“说了这么多,你不会是想要兰子过去侍候你吧?不行,你想都别想!颜家虽是篷门小户,兰子可也是我捧在手心里养大的,我绝不会让她去做丫头!”
是,她是女人,她也有良心,但与此同时,她更是妻子和母亲。为了维护她的家庭,她的儿子,既始豁出命去又何妨?
表面看来,确实是兰子吃了亏,但毕竟她要嫁的是靖边王爷,不是路边的阿猫阿狗,若非如此,堂堂靖边王妃之位,哪里轮得到她?
如兰不依地大嚷,柳青娘瞪她一眼,如兰恨恨地跺着脚,扭身回了屋。
楚氏硬着头皮道:“委屈兰子以玉儿的身份嫁进王府,对外只说是如玉,行吗?”
“我知道……”楚氏忙打断她,从袖中掏出银票往她手中塞:“家里家外,安排这许多事,都需要时间。今日来得匆忙,若有不够,下次再添。”
“快看看,烫着哪了?”楚氏拉着她左瞧右看。
柳青娘见状,心下了然,对这桩婚事反而踏实起来。
必是楚临风不愿意落人口实,坚持要娶发妻。楚氏不得已才想出这个李代桃僵的法子,甚至不惜拉下脸面,亲自登门来求。
巧儿心知失言,忙捉着她的袖讨好地道:“颜小姐美貌娇俏,与夫人感情又好,嫁过来之后必然与王爷琴瑟和谐,与夫人婆媳和睦……”
“我明白……”楚氏也很坚决:“这是我对兰子的心意,弥补她的亏欠还远远不够。行了,时间也不早了,我先回去,婚事就这么定了,啊?”
是啊,她怎么没有想到,玉儿殁了还有兰儿,左右都是颜家的女儿,只要度过眼前的难关,娶谁不是一样呢?虽说有些对不住玉儿,可为了楚家的利益,临风的前途,也顾不得这许多了,只要有一线生机,拼了命她也要去争取。
想到这里,楚氏目光微闪,略略心虚地别过了头:“就不知,青娘你是否愿意?”
楚氏自知理亏,低头不语。
楚氏小心地斟酌用词,慢慢地道:“其实,玉儿退婚一事临风并不知情,所以,他一直以为……”
“再说了……”柳青娘瞟她一眼,拉长了调子道:“就算我们肯,可究竟在这住了也有小半年,街坊邻居都熟了,我们老爷又是个长情的……”
她返身进屋,拣了些细软包了,提在手里,想了想,复又数了一叠银票揣在袖中,这才重新回到院中等候。
“不是做丫头,也不是做小,是正室?”说到这里,柳青娘咽了咽口水,小心地求证:“是去做堂堂的靖边王妃?”
“那是……”楚氏正欲驳她,忽地心中一动,望着她怔忡了半天,忽地两眼发直,站起来就往外走,倒把巧儿唬了一跳,忙追出去问:“夫人,这是要去哪里?”
巧儿以帕掩鼻,诧异地扶着她的臂:“夫人,咱们要进去?”
“说吧,来干什么?”
“青娘,”楚氏并不接茶盏,低头深吸了一口气,忽地抬头,突兀地道:“你把兰子给我吧……”
“娘!”还商议什么?楚家要娶的不是她,是姐姐的替身啊!
不多久,巧儿领着轿夫抬着一乘软轿匆匆而来。
巧儿赶上去一步,打起轿帘,伸出一臂供楚氏搭着。
“你说。”
“嫂子,”柳青娘心中已有计较,面上淡淡地道:“这事来得太突然,你且先回去,容我和老爷再商议,商议。”
“夫人,乌衣巷到了……”
楚氏神色凄惶,话到嘴边,终于又咽了回去。
楚氏搓着手,在庭院里不安地来回踱步。
“怎么这么久?”楚氏神色焦灼,见巧儿过来,劈头就是责备,末了也不待她过来扶,腰一弯已钻入轿中,催道:“去乌衣巷……”
“那……”柳青娘狐疑地瞄着她:“你是什么意思?”
“死丫头,还不快收拾了再泡一杯过来?”柳青娘心疼家什,却不好表露,脸色难看之极。
楚氏下了轿,看一眼街边穿梭呦喝的百姓及巷口那条污水横流的水沟,不自觉地打了个哆嗦——颜家,竟住在这种地方?
这日楚氏送临风上朝之后,又在暗自抹泪,不防却被丫头巧儿撞见,惊讶地道:“夫人,你不是一直盼着王爷娶妻吗?眼见王府喜事临门,因何哭泣?”
这话没头没尾的,让人摸不着头脑,柳青娘愣住,道:“你要她做什么?”
“当然……”楚氏极肯定地点头:“咱们原本就是亲家,若不是……那件意外发生,玉儿现在已然是靖边王妃了!我既开口向你要兰子,又怎会委屈她做妾?自然是要八抬大轿来迎……”
“夫人,”巧儿气喘咻咻地跟在轿旁,一脸莫名:“咱们去乌衣巷做甚?”
而那条被两道老旧的青砖墙夹着黑黝黝的巷子,更似一条巨龙,张着血盆大嘴随时要将她吞噬。
“嫂子,”柳青娘也赶了过来,揪住她的袖子:“你的意思,是要我们兰儿嫁给你们家临风?”
楚氏脸上阵青阵红,想要说服她,终究是理亏词穷,急得直冒汗。
楚氏垂下头,细声道:“是我们楚家对不住你们颜家,我心中一直愧疚……”
她闭了一下眼睛,再睁开时情绪已慢慢平静下来:“你们在这里等……”
眼看着楚临风已吩咐德武采购京城特产,打算三日后带往肃州,夫妻二人心急如焚,却是束手无策,镇日里愁容满面,楚氏更是在背地里不知偷偷掉了多少眼泪。
如兰这时也回过神,忙忙地端了椅子过来,涨红了脸道:“伯母,屋子简陋,不敢脏了你的鞋,这院子虽小,倒还敞亮些……”
“休得胡说……”楚氏收了泪怒声斥道:“若是让王爷听到,必不饶你!”