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话说出口，半晌，没听见回音，吴生心里觉得奇怪，转投来看，立即呆住。
一日行程后，先行前往西南边关的游骑回报，他们在边关发现了河西贼军，高审思所部往东边的道路去了。
按照事先规划的路线南奔，五百步骑速度很快，既然是精心挑选的士卒，当然不会有夜盲症者滥竽充数，明月高悬，清辉洒落甲胄，无边无际的田野已无人烟，旷野将这五百步骑衬托得既如鬼魅，又如天兵。
“灵武县里汇聚了河西所有守卒，人马补充到了三千之数，但围城之敌依然十倍于此，他日河西三州的贼军北来，灵武县的形势就更加严峻，能守多久不好言说。一旦灵武县失守，贼军就将兵临灵州城下。等到高审思率部归来，灵州守卒也不过五千之数……”
“自定难贼军西渡黄河至今，战事已经持续了两月有余，贺兰山东麓三百里战线上，眼下只剩灵武还在坚守，西南的丰安高审思业已领军回撤，前日抵达了鸣沙城，定难贼军与河西贼军狼狈为奸，不消多久就会联合在一起，朔方军已是无力阻止。”
——先前有党项将领自持党项马军战力非凡，擅自出战，被对方杀得大败，从那之后，再无人敢言出击。
此时此刻，吴生知道，他们五百步骑经此一战，击败了多达三千之众的定难军，虽然这不是甚么惊世骇俗的战绩，却无论如何也容不得小觑了。
两名士卒正在地上扭打，吴生死死捆住对方的双手，脑袋狠狠朝对方脸上撞去，连撞了许多下，撞得他眼前冒星，才终于撞在对方鼻梁上，对方一声闷哼，脑袋后仰，但四肢虽然没有放松，吴生看到对方的脖子，几乎没有任何迟疑，就一口咬住对方喉咙，如同野兽撕咬住猎物一般，无论对方如何扑腾挣扎，始终埋头啃咬不松口。
再面对刘仁赡时，李绍城沉声问：“随你出战的将士中，可有一个叫吴生的？”
杨光远支支吾吾，欲言又止，见石敬瑭看过来，硬着头皮道：“大帅若往灵州去，那长泽县的君子都如何区处？”
火光下，吴生看到自己的弩矢准确洞穿了一个定难军士卒的面门，不到二十步的距离下，他清晰看到对方的脑袋猛地相候一昂，带动这个身子向后栽倒。在这一阵近距离弩矢齐射下，风吹草低，定难军倒下了一排士卒，露出他们身后神色更加惊慌的袍泽。
半日后，眼看天黑前就能追上高审思，游骑来报，有大股河西贼军精骑袭来。
老农哈哈大笑，不无得意道：“这要是放在前些年，你几时见我下过地？”
李绍城良久说不出话来，“五百步骑，生还者只十三人……”
石敬瑭一甩衣袖，“区区三千骑，还能反了天不成！”
吴春恰逢此时受了伤，不在出城将士名单中，吴生将那两封家书交给吴春，的确是明智之举。
李绍城半晌不能言语，良久，喟叹道：“可惜了……”
对方挣扎得越凶，就越是激起吴生心头的狠意，双方扑腾的动作变相加剧了撕咬的烈度，咯吱一声，是脆骨断裂的声音，旋即，吴生感到牙齿陷进肉骨里，距离闭合又更进了一步，一股黏稠咸湿的液体流进嘴里，还顺着他的嘴角淌下，鏖战多时，难免口干舌燥，猝不及防间，喉咙一动，就饮下一口血液，吴生感到一阵恶心，却强忍着没有松口，对方的一只手终于挣扎出来，拼命击打吴生的脑门、撕扯吴生的耳朵，疼痛感让吴生凶性更甚，他索性一边撕咬一边吸吮对方的鲜血，随着撕咬的伤口越来越大，血涌如泉，疯狂的吴生脑中没了念头，只顾着大口大口饮下，又咸又黏的血液很是温热，腥味直冲脑门。
“吴哥儿，你可一定要活着回来……”吴春轻声呢喃。
杨光远马匹拍在马腿上，不明所以，倍显尴尬，也不知石敬瑭是何意思，一时也不知改作何言。
因为疑兵之计的需要，五百步骑在战前分散各处，而当战事爆发之后，五百步骑又重新聚拢。
与此同时，夏州。
杨光远见石敬瑭含怒不发，不敢再作言语，以免触怒对方，平白受辱，只得低头默然。
……
杨光远心头艰涩，一席话说不出口：君子都自打到了长泽县，就在夏州境内到处奔走，夏州辖境内的各州县，不过是避之而已，根本就没有出战的意思。
高审思带领部曲回到灵州城的时候，李绍城破例出城迎接。
百余骑在城中集结，马嘶声声，将士们摸着马头安抚，轻声与它们说话，如同情人低语，躁动的战马便沉静下来。这百骑身后，有许多步卒将士正汇聚过来，街上人来人往，不止有军士、青壮，还有为伤者处理简单伤口的医者。
吴春的反应让老农心头的最后一丝侥幸化为乌有，刹那间周围的万事万物在他眼中失去了所有色彩，神思也恍惚得不分黑白，胸口的抽疼太过剧烈，让他一口鲜血喷了出来。
实则李绍城迎接的并不是高审思，对方虽然在丰安抵挡住了河西三州兵马许多时日，却也没甚么值得夸耀之处，这回也是奉命撤回，而不是大胜凯旋，李绍城要迎接的，却是率领五百步骑从灵武县出击，让高审思所部得以安全撤回的刘仁赡所部。
军令传下：已发现贼军踪迹，所有将士备战。
“好，今年可是丰收，家家户户有余粮！”老农高兴道。
“伯父！”吴春面朝老农拜下，心头如同火烧。
小村前，有个老农正在翻整天地，他看起来身强体壮，只是行动间略微有些不便，仔细观察，便能发现他的腿脚有些不变。
乱起来的定难军给了朔方军可乘之机，对方也不知道朔方军有多少人，也不知道是否落入了朔方军的埋伏，被夜袭的一方本就处于绝对被动地位，更何况，在这方天地下的百里战场上，灵武县一线守卒、高审思部曲、灵州援军，都是定难军需要面对的挑战，胜负未分之时，谁也不知道对方有没有阴谋陷阱，谁也不知道对方事先是否有布置，当下是否有后手。
杂乱声大的如同要将人淹没，吴生这才知道，他们距离定难军竟然已经这样近。转过一道弯，他看见了不远处的定难军将士，灯火通明下的人影密密麻麻，在奔走在张望在驻足，阵型正在要变未变之际，彼时吴生心生寒意，对方少说也超过了三千之众。
吴生随同队列奔杀向前，冲向近在咫尺的定难军。
说到这，老农又是一声长叹，语气也变得很是复杂，带上了一丝颤抖，“临走的那天，他拉着他阿娘的手说了很多话，到了我这里，却是几度欲言又止，最终也不过是劝我少了饮些酒，对身体有妨碍，嘿，到了那等时候，他也只说让我少饮一些，不曾说让我戒了……但我知道这孩子的心意，他是想让我莫再酗酒误事，家里那几亩薄田已经经不起折腾了，他也想让我多帮衬点农活，好让他阿娘和妹子轻松些，但这些话他不能说出口啊，他是个做儿子的，要是跟他阿爷说这些话，就有子训父的意思了，那让我这张老脸往哪儿放？”
说到这，石敬瑭眉心更怒更见浓厚，“当初倾尽精锐举兵西进，本欲出其不意，旦夕间将贺兰山东麓夺下，而后开关迎入河西兵马，两相合力再攻灵州城——这本不过是旬月的战事，事若如此，大江入河，饶是他李绍城兵马谋略得李从璟真传，也扭转不得局势。如今如何？河西战事拖延了两个多月都未打完，数万兵马受阻于灵武一介小城，眼下不仅朝廷禁军成了莫大威胁，那朔方军民见我数万大军，戮力两月有余而不能得三百里平地，平生许多死战之心，就使得往后战事更加艰难！”
干净利落的转身，吴生朝正在集结的方阵赶去。
爬起身来的时候，身旁已经没甚么同袍，他们都在前方奔战，而定难军则在相继奔逃，已经溃不成军，吴生顾不得去拍掉战袍铠甲上的灰尘，低着头左右找了半晌，才找到不知何时打落的兜鍪，又拾起横刀，吐了口血唾沫，浑身沸腾的血液，也随着力竭而渐渐冷静下来。
“那时候我还不觉得有甚么，总觉得是自己的种，跟着我有吃有喝是福，跟着我受苦受累也是命，也没觉得亏欠他，唉，现在想来那会儿真是有些太不应该了，有时候酒饮得多了冲他发脾气，甚至拳脚相加，骂他堂堂七尺男儿，学甚么诗书礼义，好儿郎就该马上取功名，他也从不还口，只是默默受了，其实有时候看到他独自在老树下呆着，半天不挪动一下，直到暮色降临，也觉得这孩子挺可怜的。只不过我心里还是盼望着，他有朝一日能接过我手中的横刀，去边关走一遭，说到底，还是我心里有不甘有遗憾，总认为子承父志是应该的……”
疲惫无力让吴生很想坐下来休息，但他知道不能如此，遂握紧横刀，跟上同袍。
秋高气爽，艳阳当头，城门前李绍城着甲而立，不时，数十骑自官道奔驰而至，到了城前渐缓马速，而后骑兵纷纷下马，为首的正是高审思与刘仁赡，与龙马精神的前者不同，后者面色苍白，脚步略显虚浮。
一骑自官道奔驰而来，到了田边后勒住缰绳，马上的骑者正是吴春，他在道旁滚落马鞍，牵着骏马走入田间小路，向正专心伺候田地的老农行去。
李正寻思道：“就怕灵武县久攻不下，贼军会以偏师围之，而主力来攻州城。”
当下，刘仁赡领军去奔向高审思。
“这就好，这就好！”老农很是松了口气，又有了笑意。
石敬瑭虽然心中知道，朝廷把君子都放在夏州境内，就是要凸显定难军的无能、禁军的骁勇善战，从而瓦解夏州军心民心，为来日禁军大举进入夏州做铺垫，但他却奈何不得。
南下的定难军多达数千人，五百步骑轻装简行，的确能够追赶得上，但这也意味着这五百人的战役会十分艰难，并且处境将会极度危险，说九死一生都是轻的。
最终，刘仁赡在没有追上高审思时，就被河西精骑赶上。
刹那间，吴春泪水夺眶。