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此刻,她内心充满了悔恨。
悔恨自己曾与顾芩澜为敌,悔恨自己一时冲动离家出走。
若她当时能够向顾芩澜低头,服个软,顾芩澜又能将她如何?
充其量是被那位严厉的章嬷嬷管束,被迫学习那些繁琐的礼仪罢了,这又能算得了什么?
如果时光倒流,她绝不会重蹈覆辙,犯下如此愚蠢的错误。
然而,她还有机会吗?
郑慧依的眼泪如断线的珍珠般滚落,泪水混合着脸上的泥灰,形成一道道痕迹,与她那张肿胀的面庞相映成趣,显得愈发凄惨。
罗妈妈不耐烦地撇了撇眼,将目光转向了另一名姑娘。
“那个愚蠢家伙的下场,你们也看到了。不想和她一样被无情地拖出去喂野狗,就乖乖地听话。我难道会害了你们不成?”
那名姑娘无言以对,只是低声哭泣。
罗妈妈无心继续教训,直接令人将那名姑娘拖走。
她自己则环视了一圈屋内的姑娘们,冷笑道:“不论你们过去身份如何显赫,一旦踏入了我的地盘,就别想再逃出生天。就算你们侥幸逃脱,你们以为那些家族还会接纳你们这些受过侮辱的人吗?”
“你们比任何人都清楚大家族中的那些严苛规矩,回去后,你们的命运最好的结局也不过是终身陪伴青灯古佛,要么就是自行了断,为家族保全声誉。无论是哪种结局,都比跟随我过得滋润。所以,好好思量一下吧,我的傻姑娘们。”
罗妈妈带着她的手下离开了,房间里只留下了几名瑟瑟发抖的姑娘,以及地面上的一大摊血迹。
血腥的气味刺激着郑慧依的感官,使她不由自主地颤抖起来。
亲眼目睹那名姑娘惨烈地撞死在眼前,她恐惧到了极点。
她无法想象,如果下一个被带走的是她,她该怎么办呢。
是像那名姑娘一样,毅然决然地撞死,还是无奈地接受罗妈妈的安排。
不,绝对不可以。
她是郑家的女儿!
她的父辈兄长,乃至列祖列宗,都是名垂青史的英雄豪杰,即使面临死亡,也要在保家卫国的战场上英勇牺牲。
若是她为了苟延残喘而沦为罗妈妈旗下的一名妓女,那便是给郑家门楣抹上难以洗刷的耻辱,她将来有何面目去面对她的尊长、兄长以及列祖列宗!
然而,她对死亡的恐惧远远超过了生存的艰辛。
她年仅十七岁,人生的篇章才刚刚揭开序幕,她不愿就此凋零,更不愿死后尸体被丢弃在荒野,任由野狗撕咬吞噬。
单是想象那一幅惨烈的画面,便足以让她心碎。
郑慧依愤怒至极,忍不住挥手给了自己几个耳光。
为何要做出这等荒唐之事!为何要离家出走!为何要轻信陌生人!
她究竟该如何做,才能从这牢笼中逃脱?
没错,是时候逃走了!
她绝不能坐以待毙!
郑慧依脸上青一块紫一块,她挣扎着爬起身,开始在这间幽闭的房间里细致地搜寻,试图找到一丝逃生的线索。
其他几位姑娘眼神空洞,面无表情地望着她,沉默无言。
郑慧依寻找许久,却一无所获,于是转向她们询问:“你们在这里多久了?可曾发现任何逃走的破绽?”
那位年纪最大的姑娘扯了扯嘴角,嗓音干涩地说:“你还是死了这条心吧,每一个进来的人都已将这里翻了个底朝天,但又有谁能成功逃脱?即便是从这间屋子逃出去,你能逃出这个院子吗?你了解外面的情况吗?”
郑慧依摇了摇头。
那位姑娘脸上流露出绝望之色,说道:“外面的院子里圈养着十几条凶猛的犬只,刚才那几个守卫也正守在外面。除非你有能力穿地而行,否则你想逃出生天,简直就是痴心妄想。”
仿佛是为了证实她的话,外面传来了阵阵凄厉的犬吠声。
那声音令人心悸,让人不寒而栗。
郑慧依的脸色变得更加苍白。
那位姑娘惨淡地一笑:“命吧,既然踏入了这个地方,要么选择以死保全名节,要么放下尊严,沦为无耻的妓女。除此之外,别无他法。”
郑慧依坚定地摇头:“不,我绝不认命,我坚决不会认命!我是端王府的千金,我的父亲和兄长们都是英勇无畏的大将军,我是尊贵的公主,我绝不愿沦为妓女,也绝不愿在这里结束生命,我一定要找到出路,逃离这里。”
当郑慧依报出自己显赫的身份时,周边的女孩子们不禁诧异地将目光齐聚于她。
“你是端王府的千金?”
郑慧依不住地点头,自豪之情溢于言表:“正是,家父乃端王郑战冥,想来你们也有所耳闻吧!我乃其掌上明珠,我兄长郑鼎廉更是官拜正四品将军。若他得知我身处此处,定会挥师前来,将此处夷为平地!”
其中一位女孩轻笑一声,打破了她的幻想:“别再做梦了,你的过往身份在这里已无足轻重。倘若外人知晓你的真实身份,除了令家族蒙受羞辱,别无他用。”
“你可曾听闻方才不幸身亡的那位姑娘?她出身京城世家,地位远在你之上,但结局如何呢?”
“她也曾向外界透露自己的高贵身份,罗妈妈甚至还特意派人赴京城,试图让她家人高价赎回。只可惜,她家人声称,那位姑娘早已卧病在床,生命垂危。恐怕此刻,她家已为她举行了葬礼。”
那女孩的话语中透露出一丝冷漠,“正如罗妈妈所言,越是显赫的家族,越是在意颜面。他们怎可能接受一个名誉扫地的女儿呢?”
言罢,她绝望地跪倒在地,失声痛哭。
郑慧依也不禁泪如雨下,悲从中来。
……
端王府内。
姜烨的面容依旧凝重如铅:“依旧没有任何线索,城中的客栈我们已经搜寻了个遍,连那些牙行也以购人的名义暗访了一轮,但大姑娘的踪迹依旧杳无音信。”
顾芩澜的面色也同样黯淡无光:“今天是第三日的追寻,所有的搜索路径都一无所获,那么只剩下一个最让人忧心的可能。”
妓院。
这是顾芩澜最为忧心忡忡的设想,但眼下的迹象表明,这或许是最有可能的藏身之地。
姜烨的神色愈发阴沉这样的地方,想要深入查探难度极大。每家青楼背后都有复杂的势力交织,若是世子在的话,或许还能有些办法,但现在只能依靠我们……”
成功的可能性几乎为零。