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第190章 提前支取俸禄
残阳西坠，余晖渐黯，于陈府用完晚膳的李青安，伫立良久，目光凝望着天边那如血的残霞，心中满是对未来的憧憬。此刻，他归心似箭，脚下生风，匆匆向着家中那略显寒酸的小院赶去。
一路上，微风轻拂衣袂，他的思绪却早已飘远，满心都萦绕着与陈家的婚事。他一面在脑海中细细斟酌着下聘的各项事宜，一面又想象着心爱之人披上红妆、凤冠霞帔的娇美模样，嘴角不禁泛起一抹温柔笑意。
此次返家，意在请舅舅舅母劳心劳力，筹备聘礼。待诸事齐备，选一黄道吉日，庄重地前往陈家下聘，以全这桩良缘。念及此处，李青安的步子愈发急切。
方至门口，便闻室内人声嘈杂，有雄浑之声传出，间或夹杂着女子的娇柔笑语。
李青安心下满是狐疑，暗自思忖，自己在这京城之中并无亲眷往来，究竟是何人贸然到访这狭小庭院？
他强抑住心头的那一抹欣喜，阔步迈入屋内，只见厅堂之中，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡跳跃。大表哥一家三口端坐其间，二表弟与表妹亦在其列，众人的面容被暖黄的烛光映照着，透着几分久别重逢的亲切。
舅舅一家见李青安归来，纷纷围拢上前。
尤氏拉过儿子二狗，轻声催促道：“快，快唤表叔，唤了表叔便有糖吃。”
二狗忸怩作态，直往尤氏身后闪躲，不小心撞翻了一旁的小凳，“哐当” 一声，在静谧的屋内格外刺耳。
李青安见状，开口问道：“表哥、表弟、表妹缘何突然至此？也未曾提前遣人传个信儿来，这一路可还顺遂？”
舅舅曾业广搓了搓双手，憨笑着应道：“是你舅母，她见京城繁华热闹，便使人稍信回乡，叫秋良、宝富与玉莲也来此开开眼界见见世面。” 此时，窗外的夜色愈发深沉，偶尔传来几声犬吠，打破这屋内短暂的宁静。
舅母唐翠花亦笑盈盈地接话：“青安啊，可是怪我未曾提前与你言语一声？”
李青安忙摇头，言辞恳切：“舅母言重了，并非如此。只是现今表哥与表妹前来，这屋子愈发显得局促，京城之地向来人稠地狭，租赁屋舍所需资费颇高，一时半会儿恐难觅得宽敞居所。”
舅母唐翠花抬手用衣袖拭去孙子嘴角的涎水，笑语道：“咱穷苦人家，哪有那般多的讲究。眼下有两间房，稍后让二狗娘将柴房拾掇一番，铺上两块木板，便能权当一张床铺。夜里，我与玉莲同二狗母子挤上一挤，你与秋良、宝富共处一室，你舅舅带着杜康宿在柴房，如此，不就能安置妥当了。”
李青安微微皱眉，面露难色：“这如何使得？柴房久无人居，空间逼仄，且无半扇窗户，至多勉强容下两张桌案，怎可容二人安睡？不若还是由我带表哥表妹去往客栈，开间房暂且栖身，待我这两日重新赁得一间宽敞些的宅子，再将诸位接回。” 言罢，便欲抬脚往外走去，一阵夜风吹来，吹得烛火乱晃。
舅母见状，急忙抢步上前，伸手阻拦：“使那冤枉钱作甚？这堂屋亦是能睡人的，如今天气暑热，打个地铺便是了。”
李青安无奈，只得暂且按下让舅舅舅母去陈府下聘之事，心下暗忖，看来还需寻个稳妥可靠之人相帮才行。此时，屋内的气氛略显凝重，唯有烛火依旧不屈地跳跃着。
“表哥，喝茶。” 曾玉莲俏脸含羞，将一杯香茗递至李青安手中。
李青安双手恭敬接过，抬眸问道：“玉莲妹妹已然出阁嫁人，此番怎地也来京城了？妹夫家中可应允？”
曾玉莲面色瞬间一僵，须臾，珠泪簌簌而落。李青安顿时慌乱失措，目光急切地望向舅母唐翠花，急声问道：“可是我说错了什么话？”
唐翠花长叹一声，满面愁容：“那谭家实在可恶，竟说你表妹入门三载却未曾诞下子嗣，便一纸休书将她送回家了。玉莲年纪尚小，今年也才一十九岁，那谭家不过是村里杀猪的屠户，稍有几分家底，便如此张狂，欺辱我们曾家。青安啊，你可得为咱们出出这口怨气，给那谭家一些教训。”
李青安微微摇头，沉声道：“谭家仅一子，宠溺娇惯些在所难免。表妹既已脱离他家，往后另择良婿便是，何苦去与他们为难。我身为一介读书人，与一屠夫争长短，实在有失斯文，舅母往后切莫再提此事。”
舅母唐翠花一听这话，嘴巴嗫嚅了几下，似是还想争辩，可瞧了瞧李青安一脸的坚持，终是把话咽了回去，只是眼中含霜，满心的委屈与不甘。
曾玉莲在一旁哭得梨花带雨，她抽抽噎噎地说道：“表哥，我原也不想来麻烦你，可我实在没了去处。那谭家如此薄情，我…… 我往后可怎么活呀。”
李青安心下不忍，轻声安慰道：“玉莲妹妹莫要这般伤心，。你生得这般乖巧伶俐，定能寻得你的好归宿，不愁找不到如意郎君。” 说着，他从袖中掏出一方手帕，递与曾玉莲。
曾玉莲接过手帕，微微点头，只是泪水仍是止不住。
此时，曾秋良闷声开口道：“青安，咱也知晓给你添乱了，不过明日我们还是回去吧。”言未毕，身侧尤氏沉了脸，两指在曾秋良后腰重重一拧，疼得他险些惊呼出声，后半截话生生吞回腹中，再不敢言语。
李青安目光一扫，心下了然，遂摆了摆手，温言笑道：“表哥何出此言？你我本是至亲骨肉，同气连枝，何来叨扰之说。既已至舍下，且宽心住上些时日。那住所一事，我明日自当外出设法，定不让兄长与嫂嫂忧心，表哥但放宽心便是。”
这一夜，李青安卧于榻上，辗转难眠，舅舅与表哥的呼噜声交织错落，如雷鸣阵阵，此起彼伏，吵得他心烦意乱。直至东方露白，曙光透窗而入，他才强撑着起身，镜中端详，只见两眼淤青，尽显疲态，却也只得匆匆整衣上朝。
当值时分，李青安寻得间隙，见着季晖，赶忙将一支温润剔透的白玉簪递上，言辞恳切：“陈兄，劳烦您将此物转交给舍妹，权且安她之心。这几日恰逢我表哥、表弟携家眷入京，诸事繁杂，我恐一时半会儿不得闲暇。下朝之后，我还得先去寻摸一处宅院，我现下所居之处实在狭小局促，难以容下众人。那下聘之事，我定会托付稳妥之人前去操办，还望陈兄在伯父伯母面前代为言明，莫要让他们误以为我心意懈怠。”
季晖接过玉簪，颔首说道：“李兄放心去忙，妹妹那边我自会周全解释一二，父亲母亲皆是通情达理之人，你且先将亲眷安置妥帖，其余诸事从长计议不迟。”
待下朝之后，李青安于宫道上边走边思忖，脚步踌躇，终是迈向太和殿，恳请冯敬中代为通传，言有私事求见皇上。
冯敬中瞧着平日里一贯端方严谨、从不轻易求人、更不愿受人帮扶的李青安，心中满是狐疑，暗自揣测这李学士今日究竟所为何事，竟会打破常规，因私事求至皇上跟前。
皇上赵宵廷听闻冯敬中禀报，嘴角噙笑，轻声道：“让他进来。”
李青安稳步踏入太和殿，撩袍跪地，拱手作揖，毕恭毕敬道：“微臣有一事，恳请圣上恩准。微臣自幼父母双亡，幸得舅舅舅母含辛茹苦抚养长大。如今舅舅一家前来京城投奔，可微臣现今所租赁之房屋实在太过窄小，难以供众人居住，而微臣手头又无余钱再去租赁他处，斗胆恳请皇上批准，容微臣预支半年俸禄。”
皇上搁下手中御笔，微微挑眉，面露好奇：“莫非你每月俸禄竟不够用？”
李青安面容肃然，挺直腰背，朗声道：“自将舅舅舅母接入京城后，微臣每月俸禄，一半敬奉二老，聊表孝心，另一半用于日常用度，原本倒也够用。只是眼下表哥表弟阖家入京，拖儿带女，我那租赁的小院实在拥挤不堪，无法安置，故而才来烦请皇上，批准微臣预支俸禄，另觅一处安身之所。”
赵宵廷笑意更浓，摆了摆手：“你直接去跟户部尚书万大人支取便是，他断不会不应允。”
李青安却依旧神色凝重，正色道：“微臣深知朝廷规矩，若无圣上亲允，擅自从户部支取，恐落人口实，坏了朝纲。微臣蒙圣上厚恩，得以侍奉朝堂，行事更当谨慎，不敢稍有逾矩，故而恳请皇上明示，以全微臣奉公守法之心。”
赵宵廷闻言，笑意微微一凝，眼中闪过一丝赞赏，端详李青安片刻，方缓缓开口：“难得你身处困境，仍恪守本分，朕心甚慰。既你有此请求，朕便应了你。来，先替朕瞧瞧这份奏折，该如何批复，待朕斟酌后，会差遣冯敬中传旨于万大人，你稍后径直去往户部领取便是了。”
李青安一听，脸上瞬间绽放出欣喜之色，赶忙俯身跪地，以头叩地，口中高呼：“微臣遵旨，谢主隆恩。”
李青安闻得圣谕，忙敛衣整袖，这才稳步趋近御案。
待行至御案近前，见皇上赵宵廷抬手示意，李青安赶忙再次躬身行礼，随后伸出双手，小心翼翼地接过那朱红绫罗装裱的奏折。
他翻开奏折，目光随之徐徐落下，快速浏览其上内容。原来竟是津沽知府所奏，有关帽儿山土匪一事，奏折内详述了这群土匪近来愈发猖獗的行径：他们频繁下山劫掠周边村落，烧杀掳掠，无恶不作，百姓们苦不堪言，纷纷背井离乡，致使大片农田荒芜，地方官府多次围剿，却因土匪熟悉地形、狡兔三窟，屡屡受挫，如今恳请朝廷增派兵力、选派良将，以荡平匪患，还百姓安宁。
李青安阅罢，眉头紧锁，心中暗忖：这帽儿山土匪一日不除，当地百姓便永无宁日，农桑荒废，国本亦将动摇。略作停顿，整理思绪后，他开口奏道：“皇上，微臣观此奏折，深感匪患猖獗，已危及社稷民生。依微臣之见，当下切不可贸然进剿，需先派遣精明干练之士深入匪巢周边秘密查探，摸清土匪的兵力部署、作息规律以及藏匿之处，同时，调集周边州县兵力于隐蔽之地待命，待情报完备，再制定详细围剿方略，选派善战之将统一指挥，多路并进，方可一举将其剿灭。再者，剿匪期间，务必安抚好受灾百姓，发放赈济物资，助其重建家园，恢复生产，如此方能收剿匪，安民心，还望皇上圣裁。” 说罢，他垂手而立，静候皇上旨意。
赵宵廷高坐于龙椅之上，身姿端正威严，听闻李青安这番奏言，微微颔首，双眸之中满是思索沉吟之色。片刻之后，他缓缓开口道：“爱卿所言，甚合朕意，颇为有理。只是，这前往查探、领军剿匪之人，派谁前去最为合适呢？”
李青安听闻皇上问询，心中迅速权衡，斟酌片刻后，再次躬身进言：“皇上，津沽之地距离京城不过二三百里，然此地竟匪患丛生，且土匪能盘踞许久，料想规模着实不小。依微臣之见，寻常府兵恐难以应对，不若派遣西山大营的将士前去，他们久经沙场，训练有素，比起府兵来，战力要强上百倍。至于究竟选派何人作为主将，皇上圣明烛照，自有英明裁决。”
赵宵廷微微抬手，说道：“你且去吧，若再有什么难处，直管向朕如实禀明。”
李青安再次躬身行礼，神色恭敬道：“微臣定当谨记圣谕，微臣告退。”
言罢，他缓缓后退几步，转身稳步朝殿门走去，待退出太和殿，李青安直奔户部。冯敬中早已将皇上旨意传达。户部尚书万青岳见李青安前来，亲自迎出，拱手笑道：“李学士，皇上既已恩准，这俸禄支取之事，老夫自当速速为你办妥。”
李青安忙还礼致谢：“有劳万大人，在下感激不尽。”
万大人一边命人准备相关文书，一边与李青安寒暄：“久闻李学士清廉正直，身为皇上倚重的股肱之臣，实乃我等众人之楷模啊。”
李青安微微欠身，谦逊之态尽显，缓声道：“万大人谬赞了，食君之禄，自当解君之忧，此乃臣子本分，青安不过略尽绵力，实不敢妄称楷模。今日承蒙万大人诸多照拂，行此便利，青安感激不尽，有劳大人费心。”
言毕，属吏疾步匆匆而来，双手将备好的文书呈递上前，神色恭敬有加。万青岳抬手接过，目光如炬，细细审视一番后，转手递向李青安，朗声道：“学士且看，支取俸禄之明细皆已逐一罗列明晰，若其间有何不妥之处，学士但说无妨。”
李青安双手恭谨接过，目光徐徐扫过文书，继而微微颔首：“万大人行事，向来周全，在下自是深信不疑。” 言罢，他小心翼翼地将文书妥善收好。
支取俸禄诸事既毕，李青安怀揣银两，即刻又奔波于京城的大街小巷。沿途诸多中介牙人，见他孤身一人，虽衣着质朴，然周身气度儒雅，纷纷上前，热络招揽。李青安一一耐心比对，既要顾念宅院规模大小，又得斟酌租金是否相宜。如此一番忙碌，不觉间日已西沉。
直至行至中胡同，方觅得一处一进三合院。此院虽非奢华，却庭院开阔、屋舍齐整。李青安与房主一番商议，议定契约，交付租金，取了钥匙，这才稍稍松了口气，旋即又脚步匆匆，赶回居所。