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春日踏青之时,蓝田大营骤然沸腾起来了。
虽然在朝会遇到意料不到的反对,蒙骜始终没有放弃来春起兵的谋划。早在多年前,蒙骜与一班大将们便对山东兵势开始了认真揣摩,暗中厉兵秣马,等待着复仇大战的时机。三年后,也就是秦昭王风瘫的前一年,蒙骜曾秘密上书请求对山东做试探性攻伐。旬日之后,秦昭王秘密召见蒙骜,一言不发地听蒙骜将用兵方略陈述了整整一个时辰。秦昭王最后只说了三句话:“久不用兵,灭国人将士志气也。然目下不宜大战,只轻兵奔袭周与三晋可也。若擅动大军,休说老夫再度杀将。”蒙骜慨然应诺,秦昭王才颁发了出战王书。
连续五年之中,试探性攻伐大获成功。
为了防止大将轻躁冒进,蒙骜一律采取了奔袭战法:每战最多出兵五万,随军携带半月粮草,不配置辎重大营,一战即回函谷关。第一战,大将嬴摎统五万铁骑,奔袭韩国,攻取阳城、负黍两座城池,全歼韩军步骑四万。第二战,蒙骜亲自将兵,以王龁、王陵两部精锐铁骑为主力,长途奔袭赵国,旬日攻下二十三座县城,击杀赵军九万后迅速回师。恰在此时,周王室分封的西周公[1]不自量力,秘密联络残存的二十多个小诸侯国,要会兵伊阙,切断函谷关与阳城之间的通道。[2]蒙骜得报,抢先出动,派嬴摎再次统兵五万突然进攻西周。兵临城下万弩齐发,西周公大为惊慌,立即出城投降,献出三十六座小城与三万周人。这是第三战,异乎寻常的顺利。唯一的憾事,是散漫成性的三万老周人入秦后不堪耕战劳苦,第二年大批逃回东周。若非秦昭王严令不得阻拦追赶,这个东周焉能存到今日?第四战,老将桓龁奔袭魏国,一举攻占吴城[3],旋即回兵。
如此四战皆胜,大大震慑了三晋。韩魏两国向秦称臣纳贡,天下第一次出现了罕见的战国臣服。可是,蒙骜与一班老将心中都非常清楚,此等小战纵是再胜一百次,也抵不得武安君白起平生任何一战。若不大举东出,这一代老将就将永远没有报仇的机会。如今,老秦王方死,新君刚刚即位,秦国正需要一场大战重新立威。从实力说,秦军主力也已经再度饱满,大体接近六十万,此时不出,更待何时。
如此方略,纲成君蔡泽等一班大臣反对得实在无理。
事情的转机,发生在吕不韦奉王书查勘府库军辎之后。
第一次朝会之后,吕不韦没有参与操持显赫的国葬大礼。
朝会次日,吕不韦专程拜会上将军。那次,蒙骜正要前往蓝田大营向诸将通报朝会情形,连说不见不见。正在此时,蒙武回府,拦住了父亲低声道:“这位新太子傅不俗,父亲不该冷落。”蒙骜冷冷道:“俗不俗与我何干?老夫不耐这班文臣。”蒙武连忙将父亲拉到一边急迫道:“查勘府库势在必行,大臣们没一个敢来好吗?吕不韦不去凑国葬风光,专来做这棘手差使。父亲若率性而去,岂非又添出兵阻力?”蒙骜恍然点头,立即吩咐长史推迟蓝田之行,转身到府门将吕不韦迎进了正厅。
“例行公事,不误上将军行程。”吕不韦没有入座,显然完事便走。
“哪里话来?太子傅请入坐。上茶!”蒙骜一旦通达,分外豪爽。
“吕不韦奉命查勘府库军辎,一则知会,二则向上将军讨支令箭。”
“公务好说!来,先饮了老夫这盅蜀茶。”
“好茶!”吕不韦捧起粗大茶盅轻啜一口,不禁惊讶赞叹,“酽汁不失清醇,色香直追吴叶。蜀地有此佳品,不韦未尝闻也。”
“吴茶算甚来!”素来鄙视楚物的蒙骜一敲大案,“轻得一阵风,上炉煮一遭便没了味道。蜀茶入炉,三五遍力道照旧。”
“噢?却是何故?”
“山水不同也,岂有他哉!”蒙骜慨然拍案,“蜀山雄秀,云雾郁结,蜀水汹涌,激荡地气。更根本者,蜀地归秦,李冰治水,茶树焉得不坚。”
吕不韦不禁莞尔:“一方茶树,因归秦而坚,上将军妙论也。”
“你不觉得?”蒙骜大是惊讶,“吴国未灭时,震泽茶力道多猛?吴国一灭震泽归楚,哼哼,震泽茶那个绵软轻,塞满茶炉煮,也不克食。”
“原来如此。”吕不韦大笑,“上将军说得震泽猛茶,是粗老茶梗,自然经煮也。绵软轻,那才是震泽春茶上品,须得开炉、文火、轻煮,其神韵在清在香,何能克得猛士一肚子牛羊肉也。”
“着!有克食之力才是好茶,要那鸟神韵做甚?”
“上将军喜欢经煮猛茶,不韦每年供你一车。”
“君子一言!”
“驷马难追!”
两人一阵大笑,蒙骜一挥手,大屏旁肃立的长史捧过了一支青铜令箭。蒙骜笑道:“秦国十六座军营辎重库,任太子傅查勘。”吕不韦接过沉甸甸的令箭肃然一拱:“国库、军库共计三十三处,查勘非一日之功,上将军以为先查何方为好?”蒙骜笑道:“这是太子傅与国尉公务,老夫只保军库不作梗。”
“如此在下告辞。”吕不韦正要离案起身,蒙骜一摆手道:“先生且慢。”见吕不韦愣怔困惑,蒙骜低声道,“秦军东出与否,纲成君一班政臣阻挠之因由,果真在老霖灾害,在财货实力?”吕不韦思忖道:“上将军以为,不在灾害与实力?”蒙骜喟然一叹:“为将不能取信于大臣,惭愧也!”吕不韦默然片刻,淡淡笑了:“若吕不韦揣摩不差,上将军以为纲成君等怀疑一班大将战场才能了。果真如此,恕不韦直言,上将军错了。”蒙骜环眼圆睁。吕不韦坦然恳切道,“无须隐瞒,朝会之前纲成君已经上书,主张秦军稍缓东出,理由是秦国元气尚未充盈;一俟国力强大,‘蔡泽愿为上将军督运粮草辎重,殷殷此心,望王允准’。”
“这番上书老夫知道,缓兵而已,岂有他哉!”
“不然。纲成君不以容人见长,若疑上将军之才,能自请军前效力?”
默然片刻,蒙骜一笑:“来日方长,是非自现,不争了。”
“上将军无须疑虑,军辎但许出兵,终归无可阻拦!”
吕不韦慨然一句,告辞去了。此后整整一个冬天,蒙骜几乎每隔三两日总能接到远近军报,说吕不韦逐一查勘驻军辎重营,比会同查勘的国尉府丞还要娴熟于兵器粮秣,竟连续查出六座辎重营兵器失修,粮秣衣甲保管不当。蒙骜顿时不安,火速派出几名精干军吏奔赴各关隘军营督导修葺,结果还是被吕不韦屡屡查出纰漏。蒙骜大是沮丧,觉得新秦王派出如此一个执意要放三把火的棘手新官,分明是要挑理缓兵了。及至吕不韦腊月末冒雪赶赴蓝田大营,做最后查勘时,蒙骜与大将们再也无心应酬这个新贵,只派出一个长史陪同吕不韦了事。一个正月,这个吕不韦也不过年,一鼓作气查勘完了关中的十多座官库,仍然是库库有纰漏。蒙骜哭笑不得,一气之下,索性住到蓝田大营不回咸阳了。
二月末河冰化开,一卷紧急王书将蒙骜星夜召回咸阳。
蒙骜万万没有想到,新秦王竟当场下了王书——大军整备,三个月内相机发兵。新秦王靠着大枕,气喘吁吁将一卷竹简推到了面前:“老将军,若非翔实查勘,我还当真不知道秦国府库如此殷实。不打仗,白白糟蹋了物事。然则,各军库储物纰漏太多,折损太大,教人心痛也。这是清册,老将军务必在发兵之前整肃好军营府库。”蒙骜的心嘭嘭猛跳,接过清册慷慨激昂:“我王毋忧!老臣定当整出一个好军库来。”
回到府邸翻开简册,蒙骜看得心惊肉跳——粟谷糜烂十三万斛,军械弓弩失修六万余件,帐篷霉变一万六千顶,车辆断轴三千余,车厢破损六千余,水军战船漏水者十三条,战马鞍辔皮条断裂者三万余具……统共开列十三项,项项有数目、有府库地点、有辎重将军印;最后,是太子傅吕不韦与国尉司马梗的两方阳文大印。
不用核实,蒙骜相信清册的真实。
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