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秦望溪看着两个妹妹，沉声道："眼下秦家处境艰难，我们姐妹更要同心协力。锦霞，你去打探消息，看看锦筠究竟犯了什么事。锦稚，你去安抚母亲，别让她太过忧心。我去找父亲，商议对策。"
两个妹妹齐声应下。秦锦霞刚要转身离去，秦望溪又唤住她："锦霞，记住，无论发生什么，都要沉着应对。秦家的未来，就靠我们了。"
蓬城的街头巷尾，弥漫着一股诡谲的气氛。茶楼酒肆里，三三两两的食客凑在一起，压低了嗓音交头接耳。
"听说了吗？护国府那位大姑娘当着满朝文武的面，质问安王殿下呢！"一个身着褐色粗布衣的瘦削男子悄声说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他身旁的胖商人眯起眼，压低嗓音道："那位秦家大姑娘，可真是"他欲言又止，摇着头一副遗憾的样子。
"你这话什么意思？"另一位食客插嘴道，"护国公刚愎用军的说法，怕是别有用心啊。"
茶楼里的议论声渐渐大了起来，引得店小二频频侧目，神色有些紧张。
街上行人匆匆，三五成群的百姓偶尔驻足，交头接耳地讨论着这则轰动蓬城的消息。有人为护国府叫好，也有人觉得护国府太过软弱。
"护国府高义啊，宁天下人负我，不负天下人！"一个老者感慨道。
一边说护国公府动用私刑，"可那些兵士家属闹到门前，护国府竟还要受其家法，这"旁边一个年轻人摇了摇头，欲言又止。
一边也有说安王陷害。不知是谁开了头，越来越多的人开始怀疑安王殿下的用意。甚至有胆大的汉子，专程跑到安王府门前啐了一口，骂骂咧咧地离开。
城中百姓尽然分成了两派，各有理由。
安王府内，一片愁云惨淡。
幕僚们聚在议事厅里，个个愁眉不展。青衫老者立在灯下，眉头紧锁："此番上报军情，安王急于遮掩过错，用了"刚愎用军"四字，推脱之心太显眼，失策！太失策了啊！"
"可如今之计"一位年轻幕僚刚开口，就被老者挥手打断。
"派人盯紧护国府，有什么异常立刻报来。"老者沉声吩咐，"还有，增加去护国公府闹事的人，不能让她们有喘息的机会。"
与此同时，护国府内也是一片忙碌。
秦望溪立在清辉院中，看着来来往往的下人，眼底闪过一丝疲惫。夏杏快步走来，轻声禀报："大姑娘，佟嬷嬷回来了。"
秦望溪闻言，转身走进屋内。佟嬷嬷一见到秦望溪，眼眶就红了，声音有些哽咽："大姑娘"
秦望溪上前扶起佟嬷嬷，语气温和："嬷嬷，老家可安顿妥当？"
佟嬷嬷擦了擦眼角，回道："都安顿好了，大姑娘别担心。钱嬷嬷让我带话，说秦家忠仆都在，听凭大姑娘调遣。"
秦望溪听罢，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快就恢复如常。她轻声道："嬷嬷辛苦了，先去歇息吧。"
佟嬷嬷行礼退下后，夏杏前来禀报，这几日护国府上下都在为秦家男儿的身后事忙碌，唯独二房外室那边似乎格格不入。
"银霜，去看看二房外室那边情况如何。"秦望溪吩咐道，声音里带着疲惫。
银霜很快回来禀报："大姑娘，二房外室那边"她犹豫了一下，似乎在斟酌用词，"二房姨娘在清明院中放言，说谁让她儿子伤了，等将来定都要一棍不少的讨回来。"
秦望溪听罢，眉头微蹙，轻声道："知道了，你下去吧。"
这时，一阵急促的脚步声传来。夏杏匆匆进屋，脸上带着一丝慌乱："大姑娘，长公主和几位夫人在福寿轩商议关于灵前摔盆的事，似乎"她顿了顿，"似乎有些争执。"
秦望溪闻言整理了一下衣裳，准备前往福寿轩。
走在府中的回廊上，秦望溪着，护国公府突逢大丧，秦家上下齐心，可灵前摔盆一事，却成了一个棘手的问题。秦家满门男儿皆亡，只剩一个还没有来得及记入族谱的二房庶子，五夫人肚子里的是男是女还犹未可知。
让秦望歌摔盆，就意味着秦家承认了他的身份，甚至可能将秦家满门的荣耀托付于他。可此子出手便见血，个性暴虐，毫无仁义之心，这让所有人都心存顾虑。
秦望溪来到福寿轩，推开了福寿轩的门。
福寿轩内，旁的人都已离开，只剩下长公主立在屋檐下，目光凝视着院中的松树。秦望溪快步上前，"祖母，夜深露重，您怎么在外面站着？"
长公主转身，看到秦望溪，脸上浮现出一丝温柔的笑意。她拉过孙女的手，指着院中的松树说道："那棵松树，是你祖父亲手种下的。那年我们迁入这院子，他说不求荣华富贵，只愿我们能如松柏长青。"
秦望溪感受到祖母手心传来的微微颤抖，心中一阵酸楚。她轻声劝道："祖母，我们进屋吧，外面风大。"
长公主点了点头，由秦望溪搀扶着走进屋内。杜嬷嬷连忙端来热茶，小心翼翼地递给长公主。
秦望溪接过茶盏，轻轻吹了吹，递到祖母唇边。"祖母，喝口茶暖暖身子。"
长公主抿了一口茶，望向秦望溪的眼神中充满了疼爱。"望溪，这么晚来找祖母，是有什么事吗？"
秦望溪放下茶盏，神色凝重地望向祖母。"祖母，孙女有个想法，想请您过目。"
长公主微微一愣，随即说道："说吧，祖母听着。"
秦望溪深吸一口气，开始娓娓道来："祖母，关于秦望歌的事，孙女有些看法。"她顿了顿，观察着祖母的表情，继续说道："此子性情暴戾，心无仁义，当不起护国二字。若将他放在这个主事位置上，恐怕会为我秦家招来灾祸。"
长公主眉头微皱，"你的意思是"
"孙女以为，秦家荣耀自在人心，自请去护国公位，保全秦家才是当务之急。"秦望溪声音轻柔却坚定。
长公主沉默了片刻，眼中闪过一丝挣扎。"可是，秦家数代粉身糜骨换来的爵位"
秦望溪握住祖母的手，"祖母，在其位谋其事，秦望歌没有这个能耐。与其将护国公这个名声败在他手里，不如急流勇退，让陛下看到我们秦家俯首甘退的姿态，以保全秦家众人性命，保全秦家百年声誉。"