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护卫刚要动手，陈逸风摆了摆手：“让她过来。”
岳桂生的老婆冲到陈逸风面前，却突然愣住了。只见陈逸风从怀中取出一叠银票，随手丢在地上：“这是一万两银子，够你们母子后半生用的了。拿着，滚吧。”
“你”岳桂生的老婆张了张嘴，最终什么也没说出来。她弯腰捡起银票，拉着儿子默默离去。
左宗威看着这一幕，嘴角微微翘起：“有意思。”
夕阳西斜，层云如血，望海港上空笼罩着一层阴翳。
陈逸风站在二楼的窗前，眼神冷漠地俯视着楼下庭院中那群耷拉着脑袋的商人。灰蒙蒙的天光下，他们的脸色比死人还要惨白几分。
“一群蠢货。”他轻声喃喃，指节有节奏地叩击着窗台。昨天还在洋行里趾高气昂，今天就成了丧家之犬。这些人总是学不会教训。
楼下的商人们听到这声呵斥，反倒从中找到了一丝希望。商场沉浮多年，他们都懂：肯骂你的人，就还没把你当死人。
“让你们掺和到别人的争斗里来！”陈逸风的声音陡然拔高，“现在好了，仓库被烧、货物被抢，你们去找岳桂生要钱去啊！”
话音未落，楼下就传来一阵抽泣声。昨夜的动乱，已有十名小商人因绝望而自尽。活着的人，此刻也不过是行尸走肉罢了。
牛掌柜颤抖着身子上前一步，“先生我们”他的声音哽咽着，连一句完整的话都说不出来。
“你们什么？”陈逸风冷笑一声，从怀中掏出一叠厚厚的文书，“这些可都是你们亲手签的猪鬃合约，数量、价格，白纸黑字写得清清楚楚。现在，该交货了。”
此话一出，楼下顿时哭声四起。
“先生啊，货都被烧了一半”
“我们已经破产了”
“求先生开恩”
凄厉的哭声中，突然传来“扑通”一声。众人循声看去，只见两个商人已经冲向海边，纵身跳入了漆黑的海水中。
这一幕仿佛引发了连锁反应，越来越多的商人朝着海边奔去。他们的眼中只剩下绝望，仿佛死亡才是唯一的解脱。
“快救人！”陈逸风脸色骤变，“都给我拦住他们！”
幸好停泊在港口的洋商船上的水手们反应迅速，纷纷跳入海中施救。没过多久，十几个落汤鸡就被拖上了岸。
他们浑身湿透，狼狈不堪，却依然在不停地挣扎，似乎还想再次投海。
陈逸风快步走到他们面前，目光如刀般锋利：“就这点魄力，也配做海商？区区百万银两就吓破胆了？”
一个满脸水珠的商人跪在地上，哭诉道：“先生有所不知，没了本钱，我们连翻身的机会都没有了”
“谁说没本钱了？”陈逸风环视众人，故意拖长了声调，“我这里有的是银子，一分利借给你们。”
这句话如同一记惊雷，炸得在场所有人都愣在原地。海风呼啸，却没人敢发出半点声响。
“先生此言当真？”牛掌柜颤抖着声音问道。他的眼中闪烁着不敢相信的光芒。
陈逸风指天立誓：“有神明在上，我陈逸风说到做到！”
商人们轰然跪下：“先生大恩大德，我们永世不忘！”
就在这时，码头处传来一阵整齐的脚步声。
只见科西嘉船长带着一众洋商昂首阔步而来。他们身着考究的西装，手持文明棍，举手投足间尽显优越感。
“亲爱的陈先生，”科西嘉用略带口音的中文说道，“您今天的表现让我们刮目相看。我想，我们可以谈一谈更深入的合作”
陈逸风露出一个意味深长的笑容，做了个请的手势：“当然可以，比如后装毛瑟步枪？”
科西嘉的瞳孔骤然收缩，但很快又恢复了常态。他优雅地欠了欠身：“看来您已经知道了。”
“这世上没有不透风的墙，”陈逸风不紧不慢地说，“就像您也知道，我手上掌握着望海港七成以上的商路。”
“所以我们更该合作，”科西嘉意有所指地说，“您想要的不仅仅是这些小打小闹的生意吧？”
陈逸风没有立即回答，而是转头看向那群跪在地上的商人。他们此刻就像是案板上的鱼肉，任人宰割。
而在更远的地方，孟明蛇正蹲在房顶上，看着下面这场闹剧。不远处一只黑鹰正在盘旋，发出尖锐的鸣叫。
“算了吧，”他对着黑鹰摇头叹气，“这些鸟语你也听不懂。就像这些洋人，他们永远也不会明白”
北京城的盛夏，对满人来说宛如一场无休止的煎熬。
即便入关两百余载，这些源自白山黑水的游牧民族，依然没能适应这炙热的天气。金城内的王公贵族们尚且有冰窖消暑，普通的旗人只能靠着一把蒲扇艰难度日。
烈日当空，连路边的大柳树都蔫头耷脑。树荫下的老头敞着怀子打盹，汗水顺着皱纹往下淌，地上留下一滩深色的水渍。
“凉茶大碗的凉茶”一个瘦小的小贩扛着木桶，沙哑的嗓音在热浪中显得格外无力。
“西瓜咯，大兴的沙瓤西瓜”另一个赤着上身的壮汉推着独轮车，汗水在他古铜色的皮肤上闪闪发亮。
街上的行人纷纷躲进茶馆、酒肆避暑。茶馆的伙计忙着添水续茶，偶尔用袖子擦拭额头的汗水。
一个身着青色长衫的中年人快步走进茶馆，脸上带着几分焦急。他在角落里找了个位置坐下，向伙计招手：“小二，来壶茶。”
“好嘞！”伙计应声而来，熟练地摆上茶具。
中年人刚要开口，忽听隔壁桌传来压低的议论声。
“听说了吗？望海死了好几千人！”一个满脸横肉的汉子压低声音说道，眼中闪过一丝惊恐。
“这么多？”旁边的食客倒吸一口凉气，手中的茶杯差点掉落。
“可不是，血都把海水染红了。现在天津的人都不敢吃海鱼了。听说那些鱼吃了死人的肉，长得比平常大了一倍不止。”
“嘘，小声点。”另一个干瘦老者左右张望，“现在衙门里到处在抓散布谣言的人。”
茶馆里的气氛顿时凝重起来。有人说是陈逸风下令屠城，有人说是湘军威字营大开杀戒，更有人说是洋人在背后挑唆。众说纷纭，却无人知晓真相。
就在这时，茶馆的门帘被人掀开。两个身着补服的年轻人走了进来，他们举手投足间带着几分傲气。
“一群被蒙在鼓里的糊涂蛋。”其中一人冷笑道，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“望海城才多少人口？哪来的几万人死伤？”
众人定睛一看，只见两人腰间挂着象牙牌，竟是议政衙门的笔帖式。顿时，茶馆里鸦雀无声，连茶水击盏的声音都显得格外刺耳。
“诸位，这事说来话长。”其中一个笔帖式在靠窗的位置坐下，慢悠悠地端起茶杯，轻轻吹着茶沫，“其实是当地一个姓岳的举人在背后搞鬼，想搅黄了工业特区。”
“这些读书人，真是”有人忍不住咒骂起来。
“就是，整天道貌岸然，背地里尽干些见不得人的勾当。”
“可不是，现在的读书人，都是些什么玩意？”
茶馆里的气氛瞬间变了味道。众人纷纷痛骂起那些清流来，仿佛方才对望海惨案的恐惧都烟消云散了。