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话音未落，外头传来轻快的脚步声。
一个俊秀的少年走了进来，眉眼间隐约可见几分陆氏的影子。他规规矩矩地行礼："儿子见过母亲。"
转头又对萧清柔露出一个纯真的笑容："姐姐今日来得真早。"
陆氏的神色立刻柔和下来，眼中满是慈爱："阿言，可用过早饭了？"声音轻柔得仿佛能掐出水来。
"回母亲，儿子五更就起来练功，已经用过早饭了。"萧慕言恭声回答。
"起这么早，当心伤了身子。"陆氏心疼地说着。
"儿子不能落后于堂兄们。"萧慕言一本正经地说，"将来要保护母亲和姐姐。"
看着这对母子亲昵，萧清柔垂下眼睑。前世她也曾以为，母亲偏爱弟弟是理所应当。直到知晓那个惊天的秘密
"姐姐怎么不说话？"萧慕言走过来，伸手想拉她。
萧清柔下意识地伸手拍开道“让开！”
"啪"的一声轻响，陆氏手中的茶盏落地，碎了一地。
萧慕言伸出的手僵在半空，白皙的手背上迅速浮现出一道红痕。窗外的雪花簌簌飘落，映衬着室内凝固的气氛。
他低头揉了揉被打痛的手背，心中泛起一丝委屈。记忆中的姐姐向来温柔，从未对他如此疾言厉色过。
"清柔！"陆氏陡然变色，声音冷若冰霜，"你这是做什么？为何要打你弟弟？"
萧清柔看着面前这个美若芝兰的妇人，目光在她精致的面容上一寸寸扫过。当年的真相，难道不正是这个看似温柔贤淑的女人一手策划？她费尽心机生下儿子，让他顶着萧家的姓氏长大，将来继承定北侯府的一切。
檀香袅袅升起，映着她苍白的面容。回忆如潮水般涌来，前世种种在脑海中翻涌。那些不堪回首的记忆，那些令人心碎的场景，都因为眼前这个女人而起。
"母亲见谅，我刚才走神了，不是有意打阿言的。"萧清柔强压下心头翻涌的恨意，扯出一抹淡然的笑容。她的指甲深深掐入掌心，那疼痛却让她愈发清醒。
"姐姐，我没事的。"萧慕言连忙打圆场，乌黑的眼眸中满是关切，"我们快去给祖母请安吧。"
陆氏这才收起怒容，整理了一下精致的衣裙，领着两个孩子往寿安堂走去。一路上，她的目光时不时瞥向萧清柔，眼底闪过一丝不易察觉的犹疑。
院中腊梅傲雪怒放，淡淡的香气随风飘散。行至廊下，远远便听见寿安堂内传来细碎的说话声。
堂内，长房三房的人已经齐聚。长媳韩氏和三儿媳卢氏各自带着儿女，恭敬地站在太夫人齐氏面前。屋内炭火烧得正旺，暖意融融。
岁月在太夫人脸上刻下深深浅浅的纹路，却掩不住那双眼睛里的精明与威严。当年老侯爷早逝，是她一手将定北侯府撑了起来，将爵位牢牢守住。那些明里暗里的算计，她都一一化解。
"言哥儿，柔姐儿，快过来。"太夫人看到二房母子到来，慈爱的目光立刻亮了起来，连声音都柔和了几分。
屋内其他人的脸色瞬间变得微妙起来。韩氏暗暗攥紧了手指，指节泛白。这般偏心，简直令人心寒。她虽是长房媳妇，在府中却处处都要看陆氏的脸色。想到自己的处境，她心中愈发不是滋味。
"大嫂，这里给你留着座了。"韩氏强挤出笑容，指着太夫人身边的位置。她的声音略显干涩，像是含着一把细沙。
陆氏轻轻点头，优雅地落座。她的每一个动作都恰到好处，仿佛一幅精心绘制的画卷。
三房的卢氏坐在一旁，眼观鼻鼻观心，一副事不关己的模样。但那微微抖动的手指却暴露了她的不平静。
"柔姐儿，你这几日气色不大好，是不是又做噩梦了？"太夫人仔细打量着孙女，关切地问道。她伸手拉过萧清柔，苍老的手指轻轻抚过她的脸颊。
萧清柔看着祖母慈爱的目光，心头一酸。前世，正是因为她的冲动任性，最终害得祖母被陆氏暗害。那个雨夜，祖母倒在血泊中的场景至今让她心痛不已。如今重活一世，她绝不会再让悲剧重演。
"孙女没事，有祖母疼着，哪里会不好。"萧清柔露出甜甜的笑容，却在低头时眸中闪过一抹寒意。
萧慕言悄悄打量着姐姐，总觉得今天的她有些不一样。那熟悉的笑容下，似乎藏着什么他看不懂的东西。
"母亲，儿媳有件难事想请教。"陆氏忽然开口，声音轻柔中带着一丝犹豫。她双手交叠放在膝上，一副欲言又止的模样。
萧清柔眸光一冷。陆氏，你想玩什么把戏？这一世，我不会再让你得逞。她垂眸掩去眼中的冷意，手指无意识地摩挲着手中的帕子。
太夫人微微颔首："何事？说来听听。"
"是关于柔姐儿的亲事"陆氏欲言又止，脸上浮现出恰到好处的忧虑，"户部侍郎家的公子前些日子托人提了提，说是想与我们清柔结个善缘。"
这话一出，堂内气氛顿时微妙起来。韩氏眼中闪过一抹诧异，随即意味深长地看了眼萧清柔。卢氏则悄悄抬眼，打量着众人的反应。
"清柔才多大？说这些未免太早了些。"太夫人皱眉，语气中带着几分不悦。
陆氏低声道："儿媳也是这么想的。只是对方似乎很是中意清柔，连拜帖都送到府上好几回了。"
萧清柔冷眼看着这一幕。前世，正是从这桩婚事开始，她的人生就此改变。户部侍郎家的公子表面风雅，实则阴狠毒辣。而陆氏，打着为她谋划前程的旗号，却是要将她推入火坑。
"此事不必再提。"太夫人挥了挥手，语气坚决，"清柔的亲事，我自有打算。"
陆氏不动声色地瞥了眼萧清柔，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪："是，儿媳知道了。"
堂内的气氛渐渐凝滞。萧清柔看着窗外飘落的雪花，心中冷笑。陆氏，你的把戏才刚开始，不是吗？这一世，我定要将你的真面目彻底揭穿。
雪越下越大，檀香在室内缭绕。每个人都带着面具，演绎着各自的角色。