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萧潮只觉得太阳穴突突直跳。他在书房里来回踱步,皮靴踩在地板上发出沉闷的声响。秦枫是他精心培养的亲兵统领接班人,年纪轻轻就展现出过人的才能,不仅武艺高强,更难得的是有谋略有担当。这丫头怎么偏偏看中了他?
"秦枫年轻,经验尚浅"
"正因为年轻,才更有冲劲。"萧清柔嫣然一笑,露出两个浅浅的梨涡,"三叔不会连这点小事都不肯答应我吧?"
萧潮看着侄女期待的眼神,心中一软。这丫头从小就知道怎么让人心疼,这么多年过去,这招还是一样好使。
"你先告诉三叔,要这些人做什么?"萧潮在桌案前坐下,神色严肃,"这不是开玩笑的事。这些人一旦调动,就意味着"
"三叔,"萧清柔突然站起身来,走到萧潮面前跪下,"您从小最疼我,我知道您担心什么。但有些事,我现在还不能说。我只能向您保证,我绝不会做有损萧家的事。"
萧潮愣住了。从小到大,这个骄傲的侄女从未向人下跪,就连在老太君面前也只是福身行礼。如今她竟然"起来,快起来!"
"三叔不答应,我就不起来。"
"你这孩子"萧潮扶额,只觉得一个头两个大,"罢了罢了,随你去吧。"
萧清柔眼睛一亮:"三叔答应了?"
"答应了答应了,"萧潮无奈地摆摆手,"你要的人马,三日内就能调齐。至于秦枫"
萧潮站起身,踱步到窗前。院中的梧桐树叶随风摇曳,在地上投下斑驳的影子。良久,他转过身,叹了口气:"也罢。秦枫这几日出城办差,待他回来,我便吩咐他听你差遣。"
听到这话,萧清柔心头涌上一丝欣喜,但面上依旧从容淡定:"多谢三叔成全。"
"你这丫头,"萧潮皱眉,"为何偏要秦枫?府中亲兵众多,何须执着于他一个?"说着,他走回书案前坐下,眼中带着几分困惑。
烛光映照下,萧清柔的侧脸显得格外柔和:"三叔不知,我近日随秦夫子习武练箭,听闻秦枫便是她亲子。"
萧潮若有所思地点点头。这番说辞确实在情理之中,但他总觉得侄女另有打算。正待开口询问,却见萧清柔突然压低声音,神情认真:"三叔,今日之事还请莫要告知他人,连母亲那边也不必提起。"
"放心,我心里有数。"萧潮沉吟片刻,"你向来心思细密,想必是有要紧事才会有此一求。不过切记,私兵之事万万不可声张。"
"三叔教诲,清柔谨记于心。"萧清柔微微欠身。
萧潮看着眼前这个从小就早慧的侄女,眼中闪过一丝欣慰:"那便好。不过记住,办完你的事,记得把人还给我。"
"三叔这是舍不得了?"萧清柔轻笑,"人还没借出去就惦记着要回来。"
"罢了罢了,"萧潮无奈摇头,"我这个当叔父的,就由着你性子来吧。"
推开门,院中的凉风扑面而来。果然见萧清琪正在外头来回踱步,看到他们出来,立刻迎上前。
"二姐,你和父亲说了这么久,到底商议什么呀?"萧清琪眼中闪烁着好奇的光芒,迫不及待地追问。
萧清柔整理了下衣袖,不紧不慢道:"没什么,只是闲话家常罢了。"
"哪有人闲话家常要躲到书房去的?"萧清琪不满地撅起嘴,"二姐你就会敷衍我。"
萧清柔忽然瞥见身后有人走来,嘴角勾起一抹狡黠的笑:"琪儿,你说五妹傻,当心被她听见。"
"五妹那个小傻瓜,说什么都信"萧清琪话还未说完,一个清脆的童声便响起。
"四姐!月儿才不傻!"
萧清琪脸色一僵,讪讪地回过头,只见萧清月正气鼓鼓地站在那里,圆圆的脸蛋因为生气而泛着红晕。
萧清柔蹲下身,轻轻捏了捏妹妹粉嫩的脸蛋:"月儿最聪明了,是四姐嫉妒你可爱。"
"真的吗?"小姑娘眼睛一亮,方才的不快顿时烟消云散。
"当然是真的。"萧清柔牵起她的小手,"走,二姐带你去挑新衣料。"
"二姐,五妹,等等我呀!"萧清琪在后面喊道,匆忙跟上。
三人说说笑笑地往绣房走去,途经寿安堂时,里面传来韩氏的声音:"柔姐儿,你母亲怎还不来?今日可是为了岚姐儿准备的。"
萧清柔止住脚步,转身走进堂内。阳光透过雕花窗棂洒在地上,照出一片斑驳的光影。她神色平静地回道:"不知母亲何时来,我今日是在三叔处用的午膳。"
韩氏端起茶盏,眼中闪过一丝算计:"你这孩子,就是太倔强。为了些小事就和母亲生分,何必呢?不如我帮你说和"
"多谢大伯母美意。"萧清柔不等她说完便轻轻打断,语气依旧温和,却暗含锋芒,"只是我这人性子直,谁惹我不快,我定要加倍奉还。说和的事就不劳大伯母费心了。"
她嘴角含笑,目光直视着韩氏:"倒是大伯母清闲自在,府中大小事务都无需操劳,真让人羡慕。"
韩氏面色一僵,手中的茶盏微微颤抖。
"大伯母莫怪我言语冒犯。"萧清柔不紧不慢地说道,"您贵为定北侯夫人,诰命在身。那些说大伯母因出身庶族才不得掌家的闲言碎语,想必您也不会放在心上。"
堂内气氛顿时凝固。韩氏手指紧握,青筋毕现,脸色一阵青一阵白。
萧清柔微微行礼,转身离去。萧清月不明所以,但也乖巧地向韩氏屈膝行礼。萧清琪则是一脸惊讶地看着姐姐的背影,不敢多言。
走出寿安堂,萧清月小声问道:"二姐,大伯母为什么生气了?"
"月儿不用管她。"萧清柔摸摸妹妹的头,"走吧,我们去看新到的绸缎。"
路过回廊时,远远看见几个丫鬟正在交头接耳。见到萧清柔过来,连忙垂首行礼,却掩饰不住眼中的好奇。萧清柔心下了然,想必是陆氏迟迟未到的消息已经传开了。
绣房内,绫罗绸缎铺满了案几。萧清月欢快地跑过去,小手抚摸着柔软的布料,爱不释手。萧清琪也跟着挑选起来,时不时询问萧清柔的意见。
"二姐,你说这件牡丹暗纹的如何?"萧清琪取过一匹浅粉色的缎子。
萧清柔看了一眼:"四妹若喜欢便做一身。"
"二姐今日怎么了?"萧清琪放下布料,凑近萧清柔,"从书房出来就心不在焉的。"
萧清柔转头看向窗外。夕阳的余晖染红了半边天空,将整个侯府笼罩在一片金色的光芒中。她轻声道:"没什么,只是在想一些事情。"