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“您别急。”顾娘子安抚道，“郑先生，刘举子是咱们钱庄的老顾客了，又是这扬州顶有名的读书人，此次借钱也是为了赴京赶考，到时候若能进士及第，也是给咱们扬州争光呀。我看就通融一下，以那套祖宅作抵押，利息也可算低一些，再贷给他一百两白银吧。”
郑先生似有所顾虑，沉思片刻道，“既然掌柜的这么说了，那属下就照办。”
“您安排人尽快跟刘举子办好手续，一应契约文书都要办妥，别忘了去官府做好备忘登记。”
“是。”
刘举子这才千恩万谢地跟着郑先生去了。
刘举子走后，顾娘子又端起茶盏喝了口茶，说了这许多话，着实有些口渴。一抬头便见侯金在门外探头探脑地往里张望。
“进来吧。”
“是！”侯金闻言赶忙进来，躬身行了个礼，“掌柜的。”
“你有何事？”
“掌柜的，新任江都县县令的委任状下来了。”
“哦？是何人？”
“中书令方暄的长子，方沅。”
顾娘子属实没有想到，区区一个七品官，朝廷竟派下来这么一位高门显贵。
“方沅？调查过了吗？”
“已经安排人去调查了。”
“嗯，他什么时候到任？”
“估计也就是这几日了，州府的消息，任命一下来，他就动身了。”
“我知道了，尽快查清他的一切信息。”
“是。”
顾娘子见侯金似乎还有话说，“还有何事？”
“掌柜的，刚才那个刘举子说的祖宅，我知道，很是破旧，年久失修，我看就连三百两都不值。”
“我知道。”顾娘子说完又端起茶盏喝起茶来。
侯金见状便不再多言，默默退了出来。
这个侯金，是宏盛钱庄扬州分号的跑街。所谓跑街，就是专门负责在外面招揽生意，接洽存款、放款。同时也要负责顾客的信用调查，比如探查顾客的身家财产、经营情况等。
侯金原是扬州分号的学徒，平时也就是打杂跑腿。三年前，顾娘子刚刚升任扬州分号掌柜时，亲自提拔他做了跑街。理由就是他勤快，又有眼力见儿，擅长察言观色，最重要的一点，消息灵通，这些特点很是适合做跑街。
他倒也不负所望，跑街当的是有声有色，第一年年末的考核时，就得了扬州分号的第三名。到了第二年年末，不出意料得了头名。现在可算是扬州分号的大红人，是总号也叫得上名字的人物。
不过要是跟顾娘子比，他可就是小巫见大巫了。
说起这顾娘子，可算得上是江南一带钱庄业的一个神话。
顾娘子，大名叫做顾兰芷，今年不过二十一岁的年纪，可已经是钱庄里的老人儿了。
她十五岁时就进了宏盛钱庄杭州总号当学徒，据说父辈与宏盛钱庄的东家沈宏有旧，她父亲去世后，沈宏怜她孤苦无依，便让她在自家钱庄里当了学徒。
起初钱庄里的人都对东家的这个决定很是不解，一个刚刚及笄的小姑娘，不放在家中好好学学针织女红，再给找个好人家嫁了，偏偏放到钱庄里来抛头露面。
所以，顾兰芷刚进钱庄的时候，没少遭人白眼。要是寻常女子遇到这种事情，早就回家哭天抹泪，发誓再也不来了。
可是这顾兰芷毕竟不是寻常人，别人越给她白眼，她就越拿自己的热脸去贴别人的“冷屁股”。
在钱庄里，见到年长一些的，她就“叔叔伯伯”的叫；见到年轻一点的，她就“哥哥长哥哥短”。再加上她极有眼力见儿，端茶倒水很是殷勤。时间久了，那些大老爷们儿也觉得不好意思，干嘛为难一个小姑娘呢。久而久之，大家渐渐接纳了她。
在钱庄的一众学徒里，她很是出色，什么事都抢着干。不管是为钱庄跑腿给客户送东西，还是起大早帮掌柜的排队买兴庆斋的桂花糕，她都毫无怨言。
钱庄没顾客的时候，她就跟在外账房的先生们身边，看他们盘点银钱，记录账簿。或是跟在信房的先生们身边，跟他们学习整理文书档案。每逢月末年终，要属内账房的先生们最忙，这个时候她总是主动要求晚上加班，一边给他们端茶水递宵夜，一边看着他们计核账簿，清算盈亏。
钱庄若是来了顾客，她总是笑脸相迎，先给人上茶上果子点心，再殷勤地帮人家在柜上办理存银，最后还要一路送到街口去。一来二去，顾客们都记住了宏盛钱庄这个小姑娘，下次来了指明要她帮忙办理一应事项。
时常有顾客带着女眷一起来钱庄，这个时候，男主顾在柜上办业务，顾兰芷就陪着女眷聊天，“姊姊长姊姊短”，直把那半老徐娘叫得心花怒放，临走还邀她有空到府上去做客。
要是别人可能就把这当作客套话，不会当真。可是这顾兰芷呢，过段日子还真就拎着兴庆斋的糕点果子登门拜访人家去了。
掌柜的看出她很有当跑街的潜质，所以只当了一年学徒的顾兰芷成为了钱庄的跑街。
人们常说，有女人的地方最是热闹。顾兰芷认识了一个官家女眷，就等于认识了一群女眷。
钱塘县县丞是宏盛钱庄的顾客，不过这位县丞别看他人长得五大三粗，其实甚是惧内，家中财政大权都握在夫人手里，所以每次都是县丞夫人到钱庄里来存银。
有几次她来钱庄，恰好顾兰芷在，就接待了她。县丞夫人为人爽利，最厌烦女子矫揉造作。她看到这个顾兰芷，小小年纪，说话条理分明，处事干脆利落，待人接物都落落大方，心中很是喜欢，便也邀她有空去府上玩。
顾兰芷自然不会放弃与县丞夫人交好的机会，隔日便拎着糕点去人家府上拜访。几番交往下来，二人都觉得甚是投缘，便以姐妹相称。
县丞夫人还把自己的闺中好友都介绍给顾兰芷，这其中自然不乏官眷和一些富商巨贾的家眷。通过县丞夫人她结识了县令夫人，又通过县令夫人结识了长史夫人，通过长史夫人又结识了刺史夫人。
凭着她们在自家夫君耳边吹一些枕边风，顾兰芷成功跟他们攀上了关系，把他们都变成了自己的顾客和人脉。
短短两年时间，顾兰芷就成为了杭州总号里业绩最佳的跑街，这一年她才十八岁。再也没人敢小瞧这个小姑娘，不知道从什么时候开始大家都叫她“顾娘子”，而不再直呼她的大名。