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装在小羊皮口袋里的“茶点钱”，在他们眼里，是另外一种“关税”。从波斯一路行来，商队每逢关卡必送。有人嫌少，有人收了钱不办事，但坚持不收的，他们却是第一次遇到。
“有的，有的，关税结契和通关文书都有！军爷您稍等，小的这就拿给您看！”，奥德雷沙巴心中的贪欲，迅速被迎面扑来的杀气冲散，赶紧拉住骆驼，学着唐人的模样抱拳行礼。
碎叶城，已经出现在他的视野之内。与记忆里数年前的模样，没有多少变化，却似乎又不太一样。然而，具体不一样在哪，他又说不太出来。也许过往行人多了一些？也许人脸上的笑容多了一些？也许…，反正，很多地方都透着神秘。
商队首领奥德雷沙巴也没心思继续重申商队的纪律，将目光转向队伍中几个资历最深的商贩，皱着眉头跟大伙商量，“刚才那名队正说，可以在城外租仓库存放货物，你们可都听到了？”
“听到了！”又是老商贩西波率先做出了回应，树皮一般的老脸上，忽然涌满了得意，“我还听到，那队正曾经说过，市易署的官员和城门校尉一起在城门口核对关税结契，你们听到没有？”
“哎，哎！来了，来了，军爷，请看！”名为西波的老商贩，也连声答应着，命令骆驼卧倒。然后手忙脚乱地爬下驼峰，从旁边的另外一匹专门载货的骆驼背上，取出一个带着锁的木箱。
说着话，他又摇了摇头，一边翻身上马，一边用稍低一些的声音补充，“城外有仓库，如果你想在碎叶多停留几天，可以租一个放货，租金远比城内便宜。不用担心贼人，在我们碎叶镇的地盘上，如果你被抢了，只要拿出完税结契来，我家镇守使照着上面的单子包赔！走了，接着巡逻去了。弟兄们加把劲儿，今晚回去吃烤羊。”
“沙巴大叔放心。”
“可能是不希望手下人徇私吧！”有人低声为福莱特帮腔，“唐人做事，跟咱们不一样。唐人很讲究表面功夫，即便是作恶。”
“沙巴大叔，走了，唐军走了！”老商贩西波贴着奥德雷沙巴的耳朵，像呻|吟一般叫喊。
“沙巴大叔，碎叶城守，不会真的出动士兵，替农夫耕地吧！”老商贩西波看得眼热，用手轻轻拉了一下商队首领奥德雷沙巴的骆驼缰绳，低声询问。
“怎么可能，那他还都能坐得稳？”
……
这是一个最为符合众人眼界和阅历的推测，商贩们闻听，都笑着纷纷点头。随即，又开始猜测起碎叶城的新城主，到底有几位夫人，以及各位夫人都属于什么部族来。一个个，两眼放光，乐不可支。
商队首领奥德雷沙巴知道身边这些同伴都是什么货色，也懒得干预，叹了口气，骑在骆驼上东张西望。越看，越觉得心神不宁。
类似的话，他用不同国家的语言，说半辈子。类似的小动作，他也做了半辈子。按说，队正算不上什么大官儿，两个装满波斯银饼的小袋子，已经能够满足其胃口。否则捞得太狠，导致商路断绝，肯定有大人物会找他算账。
商贩们羡慕地抬头，看着四匹驮马拉着一辆巨大犁车，快速在田野里跑过，在身后留下两道散发着泥土清香的田垄。
“这……”奥德雷沙巴听得似懂非懂，愣愣不知所措。
“如果城主对手下严苛，却同时要求他们善待往来商贩呢？”有人大胆提出假设，却拿不出任何证据，来证明自己的判断。
其余商贩，也茫然地四顾，每个人脸上，都写满了困惑。
按照他原本的设想，造价高昂的车犁，肯不是农夫自己所有。而自己先跟农夫混个脸熟，然后唆使他们带了主人家的车犁逃走，半途中卖给商队，就能“不着痕迹”地将车犁弄到手。再往后，是杀了贪心的农夫灭口也好，是将车犁拆散了偷运回故乡也罢，商贩们自然都是轻车熟路！
“进了城，我们肯定不多说一个字！”
“是啊，从波斯到大唐，走到哪里，当兵的不是主动伸手要钱？唯独这碎叶镇，咱们主动送钱，人家都不肯收，还好像咱们都是没见过多少世面的乡下人一样！”。西波身后不远处，先前怂恿奥德雷沙巴帮自己弄车犁的年轻商贩头目本阿里，也叹息着连连摇头。
“噢，噢，噢，厉害……”在田垄周围，许多农夫打扮的当地百姓，兴奋得手舞足蹈。仿佛正在被开垦出来的土地，也有他们每个人的份一般。
“跟你说了，只要你的关税结契能和货物对得上号，就没必要担心任何事情！”那名军官停住脚步，不耐烦地强调。“至于这些东西，你自己收起来吧！我们碎叶这边管得严，老子今天拿了你的好处，回头挨板子不说，还得被一撸到底，不划算！”
“军爷尽管放心。小的保证没有夹带，没有夹带！”商队首领奥德雷沙巴赔着笑脸，连连点头。随后，咬着牙，又从自己手指上褪下一枚镶嵌着宝石的戒指，与两个小羊皮口袋一道，双手捧过了头顶，“军爷稍等。小的第一次来碎叶，不懂这边的规矩，承蒙您好心指点……”
几个老商贩们七嘴八舌地议论，每个人都觉得碎叶城在城外设货仓的这一举措，简直故意为了方便大伙逃税而为。
……
众人你一言，我一语，议论纷纷。然而，凭借以往的阅历和经验，却无论如何都推测不出碎叶城的政策，为何会出现如此大的疏漏，甚至看起来好像是自相矛盾。
“不应该！如果城主残暴的话，刚才那名军官，即便不收贿赂，也会用马鞭抽沙巴大叔一顿，来证明他自己的清白。”有人皱着眉头，低声反驳。但是，心里头却没有多少自信。
“我看不对，碎叶城主是想多收一份仓库租金，却忘记了税卡在城门口。”
说罢，将文书交还给苏波，转身走向了坐骑。
商队首领奥德雷沙巴和另外两名年轻的商贩，也爬下骆驼帮忙，将木箱快速打开。商贩西波，则从木箱里取出一卷文书和一个装得鼓鼓囊囊的羊皮小口袋，双手捧到了大唐军官的战马前。
“车犁，靠近碎叶川那边。我的神啊，至少二十架。”身背后，忽然有人倒吸着冷气，高声感慨。
“没藏，没藏，军爷，大唐规矩我懂，保证没藏！”奥德雷沙巴满脸堆笑，连声答应。随即，扭过头，向着身边的一名年纪跟自己差不多大的商贩低声吩咐，“西波，赶紧把通关文书拿给军爷查验！”
那大唐军官是名队正，身手极为利落。迅速跳下坐骑，单手接过文书，当众展开，仔细查验上面的印章和花押。却对西波顺手递过来的羊皮小口袋视而不见。
到最后，只能由商队首领奥德雷沙巴一锤定音，“行了，大家猜不到，就别费劲了。我的意思是，把货物存在仓库里，让他们赚这个租金，无论租金有多高！”
有一队士兵，正拉扯绳索，将一只两层楼高的巨大桨轮，朝河里缓缓安放。一名官员的站在一座模样古怪的房子旁，奋力挥动手中角旗，指挥士兵们步调一致。在围观百姓的欢呼与喝彩声中，桨轮越降越低，越降越低，最后，稳稳横在了河面上。而那名官员，则又将手中角旗高高举起，在半空中奋力挥舞。