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没等羽箭飞到近前,突骑施武士再度拨转马匹,退潮般远去。从头到尾,没向城头发射一根箭矢。
紧跟着,所有独轮车都开始向前缓缓移动。一排接着一排,如同海浪扑向沙滩。
“拉更多的唐人上来,少了不管用!把城下储备的所有唐人都拉上来,让他们冲着城外喊话!”苏勒德无奈,只好使出绝招。扯开嗓子,朝着马道下命令。
“唐军到底要干什么,用马粪能把城门熏开,还是使用什么妖法?”小伯克苏勒德越砸,心里越觉得紧张,扭过头,冲着达干佘拓高声请教。
按照前几天总结的作战经验,他们必须赶在唐军的投石车准备到位之前,撤离城墙。否则,等待着他们,就是从天而降的铁雷。任何人挨上一枚,下场肯定都是四分五裂!
“嗖——”“嗖——”“嗖——”三支巨弩腾空而起,直扑一百二十步外的车队。第一支受到东风和水汽影响,彻底偏离目标。第二支命中了一辆草车,溅起一片碧绿色的“海浪。”第三那支,则射在了火龙车展开的护板上,“砰”地一声,将抱着铁护板凿出了一个破洞,将整个火龙车也掀翻在地。
在叫喊声和皮鞭的双重警告之下,大部分守城的粟特将士们,终于陆续恢复了冷静。突骑施仆从策马第三次从远方扑至城下,叫喊声一浪高过一浪,然而,城头上却只有很少的粟特新兵上当。大多数粟特将士,都努力克制住了开弓的欲望,任由敌骑自由来去。
马粪是大伙亲手收集起来的,毒草也是大伙亲手采来的。为了炮制毒烟,很多弟兄已经被熏得连续两天吃不下饭。今天,大伙终于把毒烟送进了怛罗斯城中,怎么可能轻易断了原料的供应?
“床弩继续装填,寻找投石车射击。擎张弩,瞄准草车之后的唐人,放。”嫌弃床弩攻击效率太差,小伯克苏勒德果断改变战术,祭起轻易不会使用的杀招。
在血淋淋的尸体和明晃晃的钢刀面前,试图逃命的粟特将士,纷纷停住脚步。然而,却没几个人还有勇气拉开角弓,张开强弩,向城外发起反击。
“第一旅全体都有,发射!”周去疾坚决不肯光挨打不还手,猛然挥动令旗。
那液柱落在城墙上,城墙瞬间也被点燃,火焰贴着城墙表面扶摇而上。
看看城头上的防御设施,已经被朔方应用火药蛋清理干净。带着弟兄们恭候多时校尉任五,忽然举起了一面红色的令旗,高声呼喊。“火龙车和火柜车,向城门附近集中。”
那液柱落在封堵城门的碎石乱瓦上,碎石乱瓦瞬间也化作了干柴,表面腾起一团团火苗。
小伯克苏勒德和达干佘拓,顾不上再约束麾下弟兄,带头踉跄着退向马道。而很快,马道上也被毒烟笼罩,二人无法呼吸,只能继续踉跄后退,一路退回了城内。
“伯克恕罪,伯克恕罪!”挨了打的兵卒面红耳赤地收起角弓,弯腰谢罪,嘴里不敢发出半句怨言。
泥土飞溅,城墙战栗,硝烟转眼间,就将怛罗斯城的东侧城墙,全部笼罩在内。惨白色的硝烟之中,粟特将士纷纷蹲下身体,双手捂住耳朵,无论小伯克苏勒德如何威胁,利诱,都坚决不肯直面城外。
“呼!”三根一丈半长的弩箭,带着风声从左右两侧的马脸上飞出,呼啸着朝唐军的车流中央飞去,速度快如闪电。
紧跟着,是一百多辆比火龙车庞大,却没有任何防护设施的火柜车。长长的竹筒在火柜前方翘起,就像一只只优雅的天鹅。
“那边,那边烟不够浓。”
怛罗斯城内,苏勒德和佘拓两个,气得直跳脚,却无计可施。想要逼着“唐人”去充当肉盾,他们就得派出士卒们押送。而想要让士卒们冒着被毒死的危险押送“唐人”等城,他们自己就得跟在士兵身后督战。
“不要慌,不要慌,城墙上有唐人,马脸上也有!”苏德勒自己心里也开始敲起了小鼓,然而,却依旧扯着嗓子,鼓舞士气。“瞄准了投石车后面的唐军射,草车和铁翅车后面的唐军,交给床弩!”
说到“妖法”两个字,他又激灵灵打了个冷战。迅速将头扭向小伯克苏勒德,高声建议,“甭管车上装的是什么,都别让它靠近怛罗斯。姓张的是个恶魔,什么东西到了他手里,都可能变成凶器,就跟铁雷一样。”
一轮又一轮。
“放,放……”负责掌控床弩的小箭们楞了楞,迅速意识到自己的职责是阻拦唐军的车队继续向城墙靠近,而不是对付突骑施武士的进攻,大叫着举起木锤,狠狠砸在弩车的机关上。
“用滚石檑木砸!”苏勒德再度高声大喊,俯身抄起一段檑木,丢向城外。“砰!”沉重的檑木将一只草车当场砸翻,黄褐色的马粪从杂草下溅起,刹那间,骚臭之气弥漫。
训练有素的朔方军弟兄,对近在咫尺的巨弩视而不见,在每个伙长的指挥下,继续有条不紊地检查机关,装填火药弹,点燃引火用的艾绒抓在手里,然后肃立待命。整套动作,都宛若行云流水。
敌我双方的伤亡,也都非常寥寥。石军除了床弩还能偶尔给碎叶军带来一些伤害之外,其他武器,因为隔得距离太远,都很难射穿火龙车的挡板。而碎叶军砸上城头的火药弹,因为飞行速度不够快,也让粟特武士有了充足的时间去躲避,杀伤的效果越来越差。
城头上的粟特将士闻听,只好硬着头皮继续释放弩箭和羽箭。然而,效果却依旧乏善可陈。
大团大团的湿土,从城墙表面脱落。虽然威胁不到城头上粟特将士的安全,却吓得他们心惊胆战。有人果断转身,直奔马道,也有人站立不稳,蹲在垛口后,双手捂着耳朵,瑟瑟发抖。
一百余辆带着铁板火龙车,快速向他身边汇集。
“床弩,伯克命令床弩射击。瞄准了后面的投石车!”传令兵扯开嗓子,迅速将命令传遍整个东侧城墙。
而那任五,却不肯善罢甘休。仿佛跟怛罗斯的城门有仇一般,指挥着火龙车,一队接一队,将简单提炼过又加了料的猛火油,向“火球”喷去,让火球变得越来越大,火焰涌起得越来越高。
“床弩准备,向唐军射击。”苏勒德被他吵得头皮发乍,顾不上再仔细揣摩唐军的意图,扯开嗓子,高声命令,“草车,不,瞄准草车和铁翅车后的投石车,给我射!”
临近的唐军士卒被砸伤了好几个,但是对整个队伍的影响却微乎其微。周围训练有素的其他唐军士卒们快速涌上,将伤者转移,将投石车重新扶起,然后跟着大队继续前进。
城门顶端的敌楼残骸,也迅速被火焰卷入,破碎的楼梯,房梁,椽子,连同摆在宽阔处的檑木,钉拍等物,全都变成了助燃的干柴。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”又是三支巨弩呼啸着朝车流飞来,两支落空,一支命中简易投石车。巨大的冲击力,将投石车推倒于地。
“呕——”饶是身经百战,苏勒德也被熏得胃肠一阵翻滚。转过头,将昨天的宵夜都给吐了出来。
“铁翅车,会喷火的铁翅车!会喷火的铁翅车也出动了,跟在绿色的独轮车之后!”
两条巨弩射空,最后一条“毒蛇”总算不负众望,狠狠地扎在了一架正在向前移动的投石车上。锐利弩锋将投石车的竹子车架,瞬间凿出一个大洞。
……
不需要投石车再投掷火药弹保护了,也不再需要浓烟。任五指挥着火柜车,如醉如痴。一道道猛火油柱起起落落,红色火焰精灵,在城头翩翩起舞。
“呼啦啦……”贴在城墙根部的上百辆草车,无论已经被砸翻在地的,还是没被砸翻的,都燃烧了来。黄色的火焰,夹着滚滚浓烟,迅速上升。紧跟着,一股骚臭且甜腻的味道,被东风送上了城头,直接钻入了苏勒德的鼻孔。
火药弹的引线立刻艾绒点燃,同时,有人用脚踢开机关。投石车的配重筐迅速下沉,将投臂高高地从另外一侧压起。十六枚四斤重的火药弹脱离弹筐,直奔九十步外的城墙。
“投石车准备,第一旅,负责左右马脸,第二旅,负责城门上方和敌楼残骸位置。第三旅,负责城墙,第一轮配重六十二斤半!然后各旅率自己调整。给我轰!”周去疾没兴趣看热闹,挥舞着令旗,以最快速度下达命令。
一排强弩和羽箭同时从城头飞来,宛若飞蝗。但是,大部分都被风吹歪,小部分侥幸命中目标,也被头盔和铁背心阻挡,徒劳无功。
第四天一大早,东南风刮得人神清气爽。用过了朝食之后,五千余碎叶军,两千余从碎叶镇各地专程赶来助战的突骑施仆从,相继在怛罗斯城的正东方集结。半个时辰之后,战鼓声响起,整个队伍,踏着鼓点,缓缓朝怛罗斯城压了过去。
“砰!”“砰!”“!”…,又是十六枚火药弹,砸在了城墙上。随即,爆炸声如闷雷般翻滚。“轰隆!”“轰隆!”“轰隆隆……”
……
怛罗斯城的东侧,足足有五十步长的城墙,都被火焰烧成了红色。越靠近城门位置,红色越为明亮。
张思安、逯得川等教导团的弟兄们,用湿布挡住口鼻,弧形提醒着,将更多的毒药车推进火堆。一车都不肯浪费。
“那是什么车,怎么上面放着好多木头箱子?”
逆风飞行的羽箭射程大幅缩短,没有追上突骑施人的身影,就纷纷落地。突骑施武士们则大呼小叫着退下,声音充满了对敌军的嘲弄。
“噢,噢,噢——”两大群突骑施仆从武士,忽然发动,绕过车流两翼,快速扑向远处的城墙。马背上的武士们一边将羽箭搭上骑弓,一边大声喊叫。
因为距离太远,大部分弩杆,都没能将铁背心射穿。少数一两支蓄力充足者,侥幸穿透的铁背心,也只将铁背心主人胸前戳破了一层皮肉,就无法继续向内深入。而中箭的唐军士卒,发现自己大难未死,一个个顿时士气高涨。大笑着迈开脚步,追上属于自己的草车,同时将喜讯传遍周围袍泽的耳朵。
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