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与此同时，在梁坤的宅院中，十几名华商正聚集在一起密谈。屋内烛火摇曳，映照出众人忧虑的面容。
“梁大人，现在的形势对我们很不利啊。”一个面容清瘦的商人说道。
另一个商人接话：“是啊，虽然有了火枪，但日本人显然不会就此罢休。”
“诸位可曾想过，”梁坤沉声开口，“为何桦山栗源对陈先生如此礼遇？”
众人面面相觑，不明所以。
梁坤继续道：“因为他们也在忌惮，在试探。陈先生的出现，已经打乱了他们的部署。”
“那我们”
梁坤摆摆手：“但我们的处境，恐怕没有诸位想象的那般乐观。日本人不会轻易放弃对琉球的控制权，我们必须做好最坏的打算。”
众商人神色各异，有人面露忧色，有人攥紧拳头，也有人暗暗叹息。
正当众人各怀心事之际，一个熟悉的声音从屋顶传来。
“梁偏将，你似乎对军师不太有信心啊？”
众人抬头望去，只见孟明蛇正蹲在房顶上。月光下，他的身影显得格外潇洒。
但梁坤很快注意到了异常：“蛇爷，你受伤了？”
孟明蛇的右臂确实有些不自然的下垂，他轻轻跃下房顶，落地时脸色微微一变。
“没什么大不了的。”他故作轻松地说，“刚才在城里转了一圈，不小心撞见了一些有趣的事情。”
梁坤连忙上前扶住他：“到底发生了什么？”
孟明蛇环视四周，目光在每个人脸上扫过：“事情比我们想象的要复杂得多。山本清那边，已经开始行动了”
夜色如墨，那霸港的海风裹挟着咸湿，吹散了白日的炎热。灯火零星点缀在港口，将海面映得忽明忽暗。
孟明蛇的手掌按在粗糙的石墙上，目光静静望着野平太的背影消失在远处的树林。夜风撩起他的衣角，带来一丝莫名的惆怅。那个身影，竟让他想起了多年前在武馆切磋时的情景。
“这一战，值了。”孟明蛇低声自语，嘴角勾起一抹笑意。脚上的伤口隐隐作痛，提醒着方才那场激烈对决的真实。
新阴流传人野平太的身手确实不俗。那一招一式间的凌厉，那股子纯粹的武者气质，都令孟明蛇心生敬意。特别是他那双眼睛，闪烁着对武道的执着，仿佛看到了年轻时的自己。
“蛇爷！”孙忠义的声音突然在身后响起，“你怎么在这儿？这伤”
孟明蛇转身，借着昏暗的灯光，孙忠义看清了他腿上的伤势，脸色顿时变得凝重。几处深可见骨的伤口触目惊心，血迹已经浸透了裤腿。
“无妨。”孟明蛇摆摆手，“区区皮肉之伤，养几天就好。”
孙忠义急切地说：“先回房处理伤口！这伤口若是感染了可不是闹着玩的。”
孟明蛇点点头，却又望向树林的方向。野平太临别时那句“请让我跟你回大清国”的话语，还在耳边回响。那眼神中饱含的期待与诚意，让他难以轻易拒绝。
回到房间，陈逸风仔细为孟明蛇清理伤口。“这些伤，不像是野平太的剑伤。”
“确实不是。”孟明蛇皱眉道，“那些突然出现的忍者，似乎另有目的。”
“什么意思？”
“那个女忍者纠缠我，其他人却直奔野平太而去。”孟明蛇眼中闪过一丝思索，“他们的目标，恐怕是野平太。”
孙忠义冷哼一声：“管他们日本人自己的恩怨。蛇爷，现在最重要的是养伤。明天还要保护先生去见琉球王呢。”
“派人去找找野平太的下落。”孟明蛇坚持道，“我总觉得这事没那么简单。”
孙忠义无奈，只得先派人向陈逸风报告了此事，然后唤来诸葛林，二人一起带人去搜寻野平太的踪迹。
夜深人静，孟明蛇躺在榻上，回想着白天的种种。那些忍者的出现太过蹊跷，而野平太身上，似乎也藏着不为人知的秘密。
清晨的阳光透过窗棂洒进房间，港口已经热闹起来。码头上渔民的吆喝声，商贩的讨价声，还有远处传来的号角声，交织成一片喧嚣。
“蛇爷，你这伤”陈逸风看着正在穿鞋的孟明蛇，欲言又止。
“放心，不会影响行动。”孟明蛇活动了下脚腕，虽然还有些疼，但已经能够自如行走，“保护先生的事，容不得半点马虎。”
正说着，迈克匆匆走了进来：“我刚收到消息，那位美国军火商已经到了。”
陈逸风眼前一亮：“这可是个好机会！”
孟明蛇却没有接话，而是若有所思地望向窗外。今天最重要的，是与琉球王尚泰的秘密会面。这场看似简单的会晤，背后牵扯的利益错综复杂。
观海台上，海风轻拂，远处碧波荡漾。琉球王尚泰的车驾缓缓而来，四周早已布满了王室大臣蔡瑁的士兵，却都隐藏在暗处，不露半点痕迹。
野炊的烟火升起，远远望去，仿佛只是一场寻常的宴会。可孟明蛇知道，这场宴会背后藏着惊天的秘密。年轻的琉球王难掩兴奋之色，那股子迫不及待的样子，让不少大臣困惑不已。
突然，一个亲日派官员起身要离开，却发现四周早已被重重包围。他的脸色瞬间变得煞白，冷汗直流。
“留步。”孟明蛇的声音不急不缓传来，“宴会才刚开始，何必着急离开？”
那官员强装镇定：“家中有事，不得不告辞”
“是要去通风报信吧？”孟明蛇冷笑，“这么着急要告诉日本人？”
官员脸色大变，正要辩解，却见琉球王尚泰缓缓站起。年轻的君王眼中闪过一丝凌厉：“既然来了，就好好待着吧。”
就在这时，远处传来一阵骚动。诸葛林快步走来，在孟明蛇耳边低语几句。孟明蛇的眉头顿时皱得更紧。
“野平太失踪了？”他低声问道。
“是的。”诸葛林点头，“我们搜遍了整个港口区域，都没有找到他的踪迹。不过”
“不过什么？”
“在城外的树林里，发现了打斗的痕迹，还有”诸葛林犹豫了一下，“还有血迹。”
孟明蛇的眼神瞬间变得锐利。野平太身手不凡，能让他在短时间内失踪，对手绝非等闲之辈。更重要的是，这件事的发生时机太过巧合。
“通知下去，加强戒备。”孟明蛇低声吩咐，“我总觉得，会有人来搅局。”
宴会仍在继续，觥筹交错间，暗流涌动。琉球王与中国使团的秘密协议即将达成，这将彻底改变琉球的政治格局。而这，或许就是某些人不愿看到的。
孟明蛇站在观海台的角落，目光扫过四周。脚上的伤口隐隐作痛，提醒他时刻保持警惕。野平太的失踪，那些神秘的忍者，还有即将达成的秘密协议，这一切，似乎都指向一个更大的阴谋。